平叛，左宗棠随后率军出征，很快收复了除伊犁以外的新疆全境。
1884年，新疆建省，成为了完全意义上的中国领土。
从这一点来说，有人评价左宗棠是“中国领土贡献第一人”，也是非常中肯的。
但正因为如此，好多后世的学者在重新审视海防塞防之争时，往往认定这是湘淮利益集团之间地争执，认为是左宗棠保全了新疆，而李鸿章竟然要放弃这么多的中国领土，是不折不扣的“卖国贼”！
很多人想不到，这本来是近代最杰出的一群中国人在对中国的国防战略进行理性的思考，并不是什么利益集团之间的意气之争！
这个时代，并不缺乏爱国的中国人，就象后世，不只有“愤青”才爱国一样！
在十九世纪末，面对日益深重的民族危机，大清王朝要和紧迫地任务是如何重新建立起有效地国家安全防御体系。
在经历了几次大规模的对外战争之后，究竟哪一个方向是国防战略地重点所在，国防的战略重心应设立在什么位置？这个问题引起了当时的众多有识之士的广泛关注。在最高决策者的主持下，海防和塞防之争其实不是简单的集团利益的争论，更不是“爱国”与“卖国”的争论。
李鸿章重视海军是他看到了来自海上尤其是曰本的威胁。这是一种对中国而言具有长期价值的地缘政治思想。相对而言，在具体到新疆问题上的时候，李鸿章把更具有根本性的曰本的潜在的威胁看得比来自6地的俄国的危险更重，而左宗棠则更强调了俄国人现实的威胁。
李鸿章对国防军队的建设和左宗棠在大局上是一致的，作为洋务派的重要人物，李鸿章和左宗棠在军队现代化建设上的观点其实是一样的。
左宗棠大力创设和扶持福州船政局就证明了他的海防意识。
而李鸿章也不是只搞海军。
李鸿章等人从1875年开始的重新建构国防战略体系的努力，是中国近代史上为有效保卫国家安全而理智地确立国防重心的重要历史过程。
这次讨论的结果初步改变了中国已经延续几千年的国防战略格局，对中国近代国防的重建产生了深远的影响。以这次国防大讨论为转机，近代中国的国防开始实现了战略重点的转移。左宗棠和李鸿章的观点不同是指在当时具体的个案上生了争论，但是并不能就此认为二人完全在长期的国防上持相反观点。
李鸿章和左宗棠为中国传统的国防指导思想输入了新的内容。从两个战略重心并存，到海防成为惟一的国防重心的转变过程，实际上是中国国防完