李鸿章的爱女菊藕和马很早就认识，那还是甲午战争结束后孙纲夫妻应李鸿章之命前往天津陪他同日本人谈判地时候，她们俩就是在直隶总督府认识的，马当时还不知道菊藕已经嫁给了张佩纶（她比张佩纶小17岁），差一点闹出了笑话，她们从那时起就很熟了，经常有书信往来，但孙纲因为公务的关系。却几乎从没有和她的丈夫张佩纶接触过。
张佩纶字幼樵，前清同治年间进士，历任侍讲、右庶子，署左副都御史、侍讲学士、总理衙门行走等职，是晚清政治集团的重要派别“北清流派”的重要角色。其政治生涯历经同治、光绪两朝。与张之洞都是“翰林四谏”之一。而张之洞后来贵为总督一级的封疆大吏，现在又是华夏共和国政务院参政。而张佩纶后来却差不多落到了“身败名裂”的地步，同是“清流”出身。反差如此之大，众所周知的原因，就是让中国海军地将士们想起来就痛心疾的甲申马江之战了。
如果能够客观点的来看待这次海战的话，马江之战，福建水师全军覆没，而所有的屎盆子几乎都扣在张佩纶一个人地脑袋上，可以说是相当不公平地。
当时的清朝政府对法国将要在福州挑起战争地判断存在严重失误，在是“战”还是“和”当中摇摆不定，战争布署更是麻木到了“漫不经心”的地步，在法国远东舰队同中国福建水师“相邻而泊”互相对峙达一个多月期间，张佩纶和前敌将士屡次请求“先制敌”，可是愚蠢地清朝政府一直就是无动于衷，“株守已遂一月，请先，不可，请互援，不可，机会屡失，朝令夕改。南援不来，法船日至，闽已苦守四十余日，止能牵制。而忽令阻其勿出，以至法不肯退；忽令如蠢动即行攻击，以至闽仍不敢先（此时先亦败）。”以至于张佩纶最后哀叹，“澶渊之德不成，街亭之败难振，命也！”
尽管张佩纶“先”的最后结果也很可能是失败（实力根本不成比例），但比起来在那里被动挨打总要好得多，而且以福建水师官兵的勇猛顽强，即使最后战败，也会予法国舰队以重创，法国人遭受打击后，后援不继，未必能够再有力量攻击中国沿海的其它地方（比如后来攻击台湾），以后的战局也会对中国有利。
可惜，由于清朝政府的“縻军误战”，最后果然被张佩纶不幸言中，福建水师在法国舰队的猛烈进攻中全军覆没，中国海军将士的鲜血染红了马江的江面，张佩纶登山遥望，痛哭流涕之余，也只能接受等待着他的悲惨命运了。
孙纲因为从后世了解到了一些关于马江之战的历史资料，因此对那位承担了这场海战失败的全