礼，系英国创，据称在西历1346年，即元顺帝至正六年，英王爱德华三世与法国开战之前，于海湾大阅英国海军，自此日起，英国每逢对外国宣战前，或得胜还朝时，或有外国君王来访时，英王都会在海湾大阅海军。后此礼遂成英国皇家仪典。直至1773年，即大清乾隆三十八年，英王乔治三世正式举行皇家阅舰式。自此之后，凡有英王登基、寿辰及其他庆典时，英国必有校阅海军之大典，而除其本国海军要派军舰参加外，还往往要邀请外国海军派舰参加，以示普天同庆之意。”李鸿章说道，“此礼后为他国所仿效，日本当年初立海军时亦曾举行过，然不过五六艘，与我华夏海军此番军容相比，已不可同日而语了。”
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