型的旧式战列舰进行改造工作。加强装甲防护。参照着英国的新无畏舰，德国海军的批新型战列舰很快就被设计了出来。与“无畏”号不同的是，德国无畏舰采用了6座双联装2的毫米的主炮，口径虽然小于“无畏”号的强毫米主炮，但是射却比英国海军的舰炮要快得多，而且可以保证在每个侧艘方向都有8门主炮同时射击。在战斗中比“无畏”号的火力要强。由于在动力方面，当时德国人对“无畏”号使用的大型蒸汽轮机没有足够的信心，因此“拿骚”级战列舰还是采用了老式的三缸往复式蒸汽机，使得该级舰的航略显迟缓。
因此，现在舍尔手里的主力即是这4个级别的全重炮战列舰，而在后人看来“拿骚”级和“赫尔戈兰”级战列舰是否能够被划入无畏舰的范畴是颇具争议的。原因在于，她们使用的动力是往复式蒸汽机而不是蒸汽轮机，勉强达到力节的航使愕她们更象是一种“半无畏舰”然而，使用蒸汽轮机动力的“凯撒”级和“国王”级战列舰，都可以被称作是无畏舰当中接近完美的设计。
德国人在无畏舰的设计上仍旧采用了强大的副炮，显示了他们的舰船较之英国人更多的延续了前无畏时期战列舰的特性。而这一延续性更为戏剧性的体现是。在威廉皇帝的舰队里，居然仍旧保留了两个中队的各三艘已经完全过时的前无畏式战列舰！
现在，由这些前无畏式战列舰组成的第斌列舰队（下辖第、4战列舰中队）担任舍尔的后卫。
舍尔的后卫舰队包括了瞰,凹呕吨的“德意志”级战列舰，她们都是在,啊年年依次开工建造的”啊年到,略年完工的老舰；还有一艘更老的排水量凶吨的“布鲁什维克”级战列舰“黑森”号，她铺设龙骨的时间甚至可以追溯到,恤年，她是,临年完工的。这些老舰的航最快也仅能达到旧节。
这些前无畏式战列舰装备了相对轻型的射炮，主要是为了应付类似巴士海战“鱼雷之夜”的情况而设计的。她们的主炮是2座双联装飞o毫米炮，而副炮则是每舷侧7座的,恐毫米单装射炮，以门鳃毫米炮（“黑森”号是侣门）；这些老舰的装甲防护相对较差。主装甲带最厚为出,毫米。
整今后卫舰队在内部被划分成两个中队，第钟队由“德意志”号、“黑森”号和“波默恩”号组成，第4中队由“汉诺威”号、“西里西亚”号和“石勒苏益格荷尔斯泰因”号组成。
舍尔的主力舰队在数量和质量上都比英国人显得逊色，但在舍尔的主力舰队之外的一支独立分舰队，即希佩尔中将麾下的战列巡洋舰队，则是一支由5只完全不同