舱室被海水灌满，甚至连锅炉舱也出现了渗水，再也无法以最快航前进。虽然经过了紧急的损害管制。“蒙大拿”号恢复了平衡，仍然可以航行和作战，但战斗力无疑大幅下降。
戈婶利紧急召集高级将领和参谋们开会商讨对策，弗莱彻认为，目前“蒙大拿”号已经受伤，已经不适合作为整个舰队的旗舰继续参加战斗。以前生的战斗表明。飞机将是庞大笨重的战列舰的头号杀手，而“蒙大拿”号一旦遭到中国飞机的攻击在战斗中损失掉，对美国海军的震动太大。
弗莱彻根据自己的经验还认为，第二太平洋舰队同中国舰队的战斗将主要是航空母舰之间的较量。因此弗莱彻建议“蒙大拿”号和受伤的“盐湖城”号马上返回西海岸，航空母舰和剩下的舰艇继续前往珍珠港解围。
对于“世界第一战列舰一炮未的就这么灰溜溜的返回圣迭戈，和罗斯福一样比较讲政治的戈拇利感到有些难以接受，但他当然也明白。如果弗莱彻的话变成了现实，他的下场恐怕比金梅尔好不到哪里去。
舰队参谋长戴维森少将也支持弗莱彻的意见，并建议在本来就不多的驱逐舰当中再抽调6艘驱逐舰为受伤的“蒙大拿”号和“盐湖城。号护航，防止中国潜艇在半路偷袭。
经过仔细考虑，戈拇利决定让“蒙大拿。号和“盐湖城”号在瞰驱逐舰的护卫下返回西海岸。而自己则带着剩余的舰艇继续奔赴瓦胡岛，攻击中国舰队。
珍珠港，太平洋联合司令部。
“今天早晨，中国人已经突破了苹果树防线。”一位参谋将一份战报交到了尼米兹手中，“我们现在已经损失了田辆坦克了”。
听到参谋的话语里难以掩饰的惊慌，尼米”乍时样的镇定自若。他看了参谋眼，接讨了战报，门侧阅读起来。
“嘿嘿，我们的防线也不是纸糊的，他们的坦克和飞机为了突破我们的防线，损失也在进一步的增加，还有人员。而且，现在他们只是在我们的防线上打了个孔罢了。”尼米兹快地阅读完了战报，将战报交给了参谋长洛克伍德，“北部海岸炮台那里有消息吗？”
“没有。我们和北部的炮台要塞已经失去联系两天了。”洛克伍德答道。
“那些炮台非常坚固，中国人现在还腾不出手来去攻陷它们。”尼米兹来到了海图前，“他们的主要目标是我们。”
“虽然我不是陆军，但我现在要是改行的话，也是肯定没有问题的。”尼米兹觉察出了司令部里弥漫的紧张空气，不由得开了一个玩笑，“也许我应该请总统认真的考虑一下这个问题。”