去斯大林格勒上空为被围的部队提供空中支援。
“先生们，”曼斯坦因将收到的两份电报放在桌上，望着自己的部下问道：“你们说说，我们应该怎么办？空军是指望不上了，那么需要按照保卢斯所提议的那样，派几个营的兵力，机降到斯大林格勒吗？”
“元帅阁下，”首先发言的还是霍特将军，他对斯大林格勒的情况是最熟悉的，也最有发言权：“自从我们对第6集团军的救援行动停止后，就等于宣布了该部队的死刑，他们被俄国人消灭只是一个时间问题。因此，我们没有必要将宝贵的部队，送进斯大林格勒去送死。”
“没错，元帅阁下！”霍特的话刚说完，下面就是一片附和的声音：“保卢斯的部队已经没有任何脱险的希望，我们完全没有必要再派部队去送死。”
等屋子里安静下来后，曼斯坦因又接着问：“那我们该如何答复保卢斯呢？”
曼斯坦因的话说完后，屋里立即陷入一片沉寂之中。虽然人人都知道被围在斯大林格勒的第6集团军已经完蛋了，但要直接拒绝他们的求援请求，大家还真不好开口。
最后还是曼斯坦因的参谋长开口说道：“元帅阁下，您不如回电告诉保卢斯将军，说在没有得到元首的指示之前，我们无法为斯大林格勒方向的部队提供援助。不过为了帮助他们摆脱当前的困境，我们会立即向元首请示，在获得元首和统帅部的许可后，我们将为他们提供力所能及的援助。”
听完参谋长的提议，坐在会议桌四周的军官都不禁连连点头，对他提出的方案表示赞同。这样既不用出兵去冒险援助第6集团军，而且也没有让保卢斯太难看。
“好吧，既然大家的意见已经统一，那就按照参谋长所说的办。”曼斯坦因在说完这话后，立即吩咐他的参谋长：“你立即给元首发报，向他请示是否应该立即向斯大林格勒方向发起攻击。再给保卢斯将军发报，说我们正在向统帅部请示，一旦获得批准，我们就将再次展开对他们的救援行动。”
保卢斯在接到曼斯坦因的回电后，气得暴跳如雷，他将电报撕得粉碎后，大声地咒骂着曼斯坦因：“白痴、混蛋，见死不救的老混蛋，难道我愿意丢失阵地吗？现在我的部队已经到了弹尽粮绝的境地，这个仗还怎么打？既然你们不愿意拉我一把，那我就立即命令部队向俄国人投降。”
保卢斯发泄一通后，坐在自己的座位上生闷气。不知道过了多久，他抬起头望着噤若寒蝉的施密特，开口说道：“参谋长，立即给部队起草命令！”
施密特听保卢斯这么一说