打着船只。船队在大海上剧烈摇晃，仿佛随时都会被吞噬。周行沉着地指挥着船员，竭力控制着船只的方向，但风暴的力量太过强大，船队还是被冲偏离了原定航线，误入了凌国海域。
经过一番生死挣扎，风暴终于渐渐平息。周行带着疲惫不堪的船员，踏上了一座孤岛。这座岛荒无人烟，四周是茂密的丛林。周行走在沙滩上，突然，他的目光被一个东西吸引住了。在沙滩的角落里，躺着一个昏迷的女子，她身着华贵的服饰，即使沾满了沙粒，也难掩其精致。周行心中一惊，快步走上前去，发现女子身上带着一块凌国皇室专属的云纹玉佩。
就在这时，一群凌国士兵将他们围了起来。周行意识到自己可能闯下了大祸，他赶紧用海上通用的番语解释自己是遇难商人。士兵们却根本不听，为首的将领一声令下，就要将周行等人拿下。
就在双方僵持不下的时候，那名昏迷的女子缓缓苏醒过来。她睁开双眼，眼神中透露出一丝威严。女子自称凌雪，她打量了周行一番后，竟出手解了围。凌雪看着周行，冷冷地说道：“私闯禁海，本该问罪。但念在你们是遇难之人，且你有几分胆识，便罚你们三日内在宫中斡旋，助我促成与西域的马贩交易，若能做成，便免你们擅闯禁海之罪。”周行心中暗喜，没想到这女子如此干脆，他连忙拱手答应。
周行跟着凌雪进了宫，却被凌雪的对手二皇子扣上了“外邦细作”的帽子。朝堂之上，二皇子言辞锋利，指着周行大声斥责，要求凌雪严惩。凌雪却不慌不忙，她当众撕毁了周行的海图，说道：“一个连凌国海域都摸不透的人，怎会是细作。”二皇子见状，也不好再过分逼迫。
为了证明自己的能力，也为了完成凌雪的任务，周行连夜绘制了一份改良的商船图纸。他找到凌雪，提出以“船舶改良技术”交换十匹西域烈马。凌雪看着图纸，眼中闪过一丝惊喜，但她还是嘲讽道：“皇商也会做赔本买卖？”周行笑了笑，没有说话。
凌雪带着周行深夜视察船坞。在昏暗的灯光下，凌雪指着生锈的锚链，神色凝重地说：“父王病重，二哥把控海运，若再失西域战马渠道……”周行听着，心中明白凌雪面临的困境。他沉默片刻，说道：“殿下放心，我定当尽力促成此事。”
周行带着凌雪登上自家的商船“沧海号”，示范如何用占风术预测暴雨。凌雪静静地看着，忽然轻笑一声：“皇商竟比钦天监还懂天象？”周行挠挠头，笑着说：“这是海上讨生活的经验罢了。”
然而，他们的行程并没有那么顺利。二皇子派人在船底凿