相对于发达国家来说，发展中国家的水-污-染相对比较严重。马-来-西-亚的50条主要河流中，有42条正面临着“生态灾难”。
在菲佣国，家用污水量占马-尼-拉的帕-西-格-河总量的60%—70%，成千上万人不仅用这些水洗澡、洗衣服，还作为饮用水的来源。
在中国，水-污-染问题也相当严峻。中国的44个主要城市中。有41个城市使用“受到不同程度污-染”的水源。
水资源枯竭，水质恶化带来了严重的后果。当一个国家每人每年用水量低于1000立方米“基线”以下时。该国被认为可能要长期缺水，而许多地区已经存在着长期水缺乏；许多大河的流量和水流时间几乎全部为人类控制，这对水族生物非常不利，导致鱼量的减少和生物多样性的破坏。
全世界有十一亿人口，相当于世界人口的六分之一得不到卫生的水，有24亿人，即世界人口的40%得不到合格的清洁服务；
每天大约有6000名儿童死于不卫生的水和不合格的卫生和清洁条件所引起的疾病——相当于每天有20架大型客机坠毁；
不卫生的水和不清洁的环境估计造成了发展中国家所有疾病的80%；妇女和女孩由于缺乏卫生设施往往受害最重。
1972年联合国人类环境会议指出：“石油危机之后，下一个危机是水。”
1977年联合国水事会议又进一步强调：“水，不久将成为一个深刻的社会危机。”
淡水资源危机严重制约了可持续发展，许多国家的用水速度已经超过了水的再生速度；人类过度用水、水污染和引进外来物种造成湖泊、河流、湿地和地下含水层的淡水系统被破坏或消失；很多国家的的淡水管理政策与当地实际情况脱节等问题导致水资源的日益匮乏。
人类面临着严峻的危机和挑战。
2000年3月大约有120个水方面的部长参加了在海牙召开的“第二届世界水论坛”，采纳了旨在取得世界水安全的宣言。
宣言中体提出本世纪重要挑战如下：
满足基本需要：认识到获得安全的、足量的水和卫生设施是人类的基本需要，并且对于健康和幸福来说这也是十分重要的，通过特殊的水管理过程使得人们有权获得这些，尤其是妇女；
保证食物供给：通过更有效的移动和使用水及粮食产品，以及水和粮食产品更公平的分配，来加强食品安全，尤其是对于贫穷和脆弱的人来说；
保护生态系统：通过可持续水资源管理保证生态系统的