高当，崇祯皇帝咬着牙答应了，但他要求孙在拿到军饷一个月后就须率兵出潼关围剿李自成。
此时李自成第三次围困开封，崇祯帝于六月二十四日任命苏京为监军，催促孙传庭出关救援开封。孙传庭表示这些新兵未经训练，不可轻易出战，崇祯不听，孙传庭只好出师，率军渡黄河，去救开封，结果被农民军先败了一阵。
崇祯帝再令督师丁启睿、保定总督杨文岳及总兵左良玉各部率兵18万，号称40万火速往援，会师朱仙镇(今开封西南)，欲解开封之围。李自成闻讯，留王卫国一部继续围攻开封，将主力移至朱仙镇西南有利地形。
七月初一日，开封告急，左良玉及杨文岳、虎大威、杨德政、方国安四镇兵驻朱仙镇决战农民军。
但李自成兵多将广，无边无际，左良玉见敌势盛，乃拔营先逃，襄阳诸军皆溃。左良玉军逃至半路又遇李自成伏军，左良玉军大乱，弃马骡万匹，监军佥事任栋死于阵，左良玉则逃至襄阳。寻以朱仙镇之败总督杨文岳免职，总督丁启睿逮下狱。
朱仙镇大战几乎是松锦之战的翻版，朝廷几路总兵汇合，左良玉未战先逃，立马引发大伙一起逃命，李自成轻松获胜，更得降兵一万多，兵势更威。