人，这两年特许每年举办两次，让更多的读书人有机会参加第一次乡试。
童生们历经一个冬天的温习，开春时向各总管府治所出发，于今日参加乡试。
若通过乡试，取得举人资格，即便在接下来的会试落榜，还可以在三年后再考，而举人资格既然考中了，除非犯下不忠不孝大罪，身份就会一直保持。
举人，有员外官的身份，已经不是白身，见了刺史可以不拜，若遇诉讼，不得随意逮捕，须得报经礼部许可，而举人可以终身免劳役，免租调二十年，到期后租调减半缴纳。
其地位，等同于立下先登、陷阵战功的武人。
虽然一个举人名下可免租调的田地有限制，但如此特权，足以让无数读书人激动万分，一个贫穷潦倒的读书人若考中了举人，即便接下来十余年甚至二十余年都考不上进士当不了官，他的境遇也会发生巨大变化。
若成了进士，那就是正式入仕当官，一个家族不要说出了进士，就是出了举人，那可是不得了的事情。
因为要举办乡试，悬瓠城内涌入大量外来人口，除了考生及其亲属，还有各种赶来见识大场面的人。
各大寺庙、道观都人满为患，无数人焚香祷告，想要为参考的亲友求得好运，能够成为百里挑一之人。
现在，考生陆续抵达考试院，要经过身份核对以及搜身，确定无误之后才能进入考场，具体情况外人无从得知，只能在外边议论纷纷。
因为悬瓠这十几年来举办过几次考试选拔，所以大家对于考试的规矩多有耳闻，乡试想来是在历年考试的基础上进行改进，所以该有措施都会有。
此次乡试，虽然是第一次举行，但流程已经广而告之，许多人都知道。
科举考试，分三科：明经、史传、明算，考生每科的考试成绩合在一起，是为“总分”，然后按总分定名次。
也就是说，科举有三科考试，总共要考三场。
每一场考试，都是连续三日：第一日进考场，考生要待在自己的独立考屋内（号舍），第二日考试，当日考当日交卷，第三日出考场。
考试期间，考场大门关上，三天考期完结前，考生不得离开，吃、喝、睡都得在号舍内，饮食及卧具，由考场负责。
前后加起来，考生考完三科要耗时九日。
这是乡试的规矩，据说会试的规矩更多、更严，寻常百姓无从知晓。
但不妨碍人们津津乐道，如今即便是大字不识一个的文盲，都兴高采烈的和人议论乡试，议论着考生入考场时会如何被搜身。