按照传统的做法，这些粮商在开春时，就通过预购的方式收购农民还未收获的粮食，待到秋天，把购入的粮食先储存起来，然后分批外销。
这种做法，可以避免粮食集中上市时引起价格暴跌导致粮商亏本。
但粮商们在销售粮食的过程中，存在着两个问题：粮商通常需要向柜坊贷款，以便有充裕资金从农民手中预购粮食，确保秋天有足够的粮食存入仓库。
其次，粮食在分批销售中，那些储存在仓库的粮食，面临着巨大的过冬后价格风险。
存粮来年出售，很可能此时的价格波动会导致粮商亏本，甚至连成本都收不回来。
解决这两个问题的最好办法是“未买先卖”，粮商在和农户定下粮食预购契约前，就以预售的方式，与黄州西阳的“坐商”谈妥粮食出售契约。
这样的做法，让粮商能够转移价格风险，于是，预购加预售的远期交易，便成为一种普遍的交易方式。
同理，从事麻等原材料销售的销售商，也按着粮商的办法来降低自己的经营风险。
而西阳的贸易商和生产商，同样也面临着粮商所面临的问题。
粮商、原材料供应商能通过预购、预售降低风险，贸易商和生产商自然也能。
于是他们也预估交货时的预期粮价（或原材料价格），然后以比这价格还要低的价格和销售商定远期交易契约，以避免交货期价格下跌的风险。
由于西阳贸易商和生产商的买价太低，那些商谈远期合约的粮商、原材料商为了保证自身利益，不得不去寻找更广泛的买家，为他们的粮食、麻等原料定个好售价。
一些非粮商、原材料供应商认为这其中有利可图，就先从别人手中买进远期交易契约，到交货期临近再卖出，从中盈利。
这就演变为期货投机交易，如此以来，购买远期交易契约的行为渐渐增加，促进期货交易市场的规模，由此改善了粮商、原材料供应商的收入，他们支付给农民的费用也有所增加。
于是，当期货交易所在黄州西阳成立，无论是哪种类型的商人，都能从中获取好处，而愈来愈越活跃的期货交易，也起到了稳定物价的作用。
还间接保障了农民的利益，毕竟许多农户没有什么销售渠道，等到秋天粮食上市时，因为要急着将收获的粮食脱手，所以不得不忍受低价，把辛苦种出来的粮食贱卖。
粮商的预购，可以初步缓解这个问题，而有了期货交易作为支撑的粮食预购，粮商们因为可以很好地“预售”，于是利润有了保障，所以愿意给出更高的粮