能倾覆大汉江山的人不在东南，而在西北。中原动乱，西北草原上的民族趁虚而入，才是最大的威胁。要想彻底解除这个威胁，就要一改东汉尚文的弊端，重树尚武精神，也就是所谓的更化。
而天子学习高祖皇帝刘邦，亲临战场，就是尚武精神最直接的示范。从另一个角度说，天子亲自掌握最精锐的武力，也可以避免大将拥兵自重，尾大不掉。
刘辩明白皇甫嵩的意思，他大概因为黄巾之后被朝廷猜忌的搞怕了，不敢再立大功，重蹈覆辙，干脆明哲保身，交出大军，自己甘作幕后英雄，退居二线。
经过仔细权衡，刘辩欣然同意了皇甫嵩的建议，随即任命皇甫嵩为太傅，复爵槐里侯，食邑三千户。