被新的朱砂填满——有孩童歪歪扭扭的“我要杀曹贼”，也有妇人清秀的“愿护此城周全”。
城门外传来投石机绞盘转动的咯吱声，第一块巨石擦着城楼飞过，砸在观星台西侧的老槐树上。百年古槐轰然倒塌，断裂的枝干间露出个鸟巢，几只雏鸟扑腾着跌落在地。一个穿红袄的小丫头突然冲出人群，将雏鸟拢在怀里，她身后的妇人惊呼着追来，却在看见周彻的眼神时猛地顿住。
“放箭！”周彻的吼声与弓弦震颤声同时响起。老兵们架在城垛上的弩箭如暴雨倾盆，最前排的魏军应声倒下，投石机的绞盘声戛然而止。周彻注意到，有支箭羽上系着红布条，那是庐江猎户特有的记号——帛书上放牛娃的名字旁，正画着同样的红布条。
蝴蝶风筝突然剧烈摇晃，周彻抬头时，正看见一支流矢穿透了它的左翼。布告残片簌簌飘落，露出背后更陈旧的字迹——那是建安七子王粲写的《七哀诗》，“出门无所见，白骨蔽平原”的句子被人用针线仔细缝补过，针脚细密如鱼鳞。