悬崖底下是一片瘴林，黑沉沉的气体在悬崖底下四处蔓延。三名训练有素且身高体壮的锦衣卫看到悬崖底的情况都犹豫了，更别提当地的衙役，当场找借口跑了。
“这瘴气如此浓重，这人在底下都待了七天，恐怕早就没了性命。”三弟患有肺病，还未下到崖底，便被瘴气刺激得咳嗽起来，声音在这阴森的氛围中显得格外突兀。
然而，大哥卢剑星却没有丝毫退缩之意。只见他毫不犹豫地撕下里袖，紧紧绑在脸上，大步走到悬崖前，目光坚定地说道：“你们两个留在这儿守着，我下去一探究竟。”
在其他人眼中，这不过是一桩微不足道的小案，犯不着搭上性命去解决。但卢剑星却有着不同的想法。他子承父业成为锦衣卫，心中一直怀揣着升职继承父亲官职的梦想。因此，只要有立功的机会，他必定不会轻易错过。
“大哥，还是让我去吧。”
就在这时，一直默默站在一旁的沈炼突然开口。卢剑星刚皱起眉头，还没来得及回应，一道人影便如流星般从他眼前闪过，直接跃入了悬崖底。
沈炼并非不惧死亡，事实上，他已经死过一次了。那一次，他眼睁睁地看着大哥和三弟死在自己面前，却无能为力。要不是有机缘降临，他也不会重生回到了兄弟三人还没步入朝廷浑水之前。
这次发生在京城外的杀人案，也是他费尽心思、花钱打点才争取来的。他的目的只有一个，那就是拖延时间。三日后，东厂的赵敬忠会来锦衣卫挑选人手，只要兄弟三人这次不被选中，他们便都能逃过一劫，保住性命。
“臭小子！给我小心点！”
卢剑星气急败坏的怒吼声在崖底回荡，带着浓浓的关切与担忧。沈炼听到后，眼中闪过一丝不易察觉的笑意，很快便消失不见。
下瘴林是危险，可以大哥的功夫来说，不难应对。沈炼既要拖延时间，又要拖着大哥三弟，只能选择自己孤身犯险。
瘴林里遮天蔽日，密不透风，根本没有路可走。地上堆满了残枝烂叶，每走一步都得小心翼翼，生怕一个不小心便会摔倒。沈炼捂着鼻子，极力避免吸入那令人作呕的瘴气。
借着树叶缝隙间透下的微弱光芒，沈炼走了十