发，没有留下任何可供追踪的痕迹。他在附近区域又反复搜寻了数遍，直到夜幕彻底降临，星月无光，才不得不带着一丝挫败与深深的疑虑，返回复命。
“跟丢了？”乔念很是惊讶。
影七面露难堪，“是，属下……”
话音未落，却听乔念惊呼，“没想到对方的轻功这样厉害，连你都跟丢了！”
言语间，没有对影七任务失败的不满，只有对那灰衣人能力的认可。
影七看着乔念，眨了眨眼，这才如实开口，“轻功倒是算不得厉害，但他对京城环境很熟悉，藏匿的功夫也很厉害。”
闻言，乔念缓缓点了点头，“看来，此人除却有能力之外，对地形也早已研究过，才能在京中掳走如此多的高手。”
听到这话，影七不由得一惊，“谷主的意思是，那人就是京中这么多高手失踪的罪魁祸首？”
乔念皱着眉，沉声道，“未必就是幕后之人，但一定与他有关。他是在何处失踪的？还能查到半点蛛丝马迹吗？”
影七眉心微拧，眸色露出几分精光，“属下定竭力一试。”
说罢，便是退了出去。
……
子时三刻，万籁俱寂。
城南，一家门庭冷落、靠近染坊的小客栈里，空气中还弥漫着淡淡的劣质染料气味。
二楼最角落的一间客房，窗户紧闭，油灯早熄。
白天那个成功摆脱了追踪的灰衣人，此刻正和衣躺在冰凉的板床上，斗笠放在枕边，露出一张饱经风霜、毫无特色的脸，呼吸平稳绵长，似乎已陷入沉睡。
未曾发现，房间内那张唯一的木柜投下的那片浓重阴影，开始无声无息地扭曲、拉伸，仿佛拥有了生命。
一道比夜色更深沉的身影，如同从九幽之下渗透而出，悄无声息地凝聚成形。
影七周身气息收敛到极致，仿佛本身就是阴影的一部分，连呼吸都微不可闻。
几乎在同一瞬间，客房那扇并未从内部闩死的窗户，被一股柔和却无法抗拒的力道无声推开，一道素白如雪的身影已悄然立于房中，清冷的月光勾勒出她窈窕的身形和沉静的侧颜，正是乔念。
此刻，她的目光如同浸透了月华的秋水，沉静而深邃，径直落在床榻之上。
床上，“熟睡”的灰衣人在影七自阴影中浮现的刹那，身体几不可察地绷紧了一瞬。
而当乔念的身影沐浴着月光出现在房中时，他猛地睁开了双眼！
那双眼睛里没有丝毫睡意，只有鹰隼般的锐利、难以置信的震惊，以及一丝被彻底看穿行