相的搀扶站起身，抬起头时，眼中竟已蓄满了泪水，他紧紧握住徐相枯瘦的手，声音带着激动：“舅父，京城之事，怀瑾已有耳闻。三皇子倒行逆施，人神共愤。舅父受委屈了，怀瑾身在临渊，未能及时护佑舅父，心中愧疚难安。如今见舅父安好，并与谢将军，沈姑娘同行，共举义旗，怀瑾……怀瑾欣喜若狂。”
他言辞恳切，对三皇子的斥责毫不掩饰，对徐相的关怀之情溢于言表，这番姿态，顿时让周围许多原本心存警惕的北境将领神色缓和了不少。
毕竟，血浓于水，徐相是他的亲舅父，这份亲情做不得假。
这时，楚怀瑾才将目光转向一旁的谢云景和沈桃桃。
他先是对谢云景拱手一礼，姿态不卑不亢：“这位想必就是名震北境的谢云景谢将军了？怀瑾久仰大名。将军不畏强权，挥师南下，清君侧，靖国难，怀瑾佩服之至。”
谢云景微微颔首还礼，仔细地打量着楚怀瑾，语气平静：“楚将军客气了。云景此行，乃不得已而为之。将军深明大义，肯开城相迎，实乃天下苍生之幸。”
楚怀瑾坦然接受谢云景的审视，脸上依旧是那抹温和的笑意。
随即，他的目光自然而然地落在了谢云景身侧的沈桃桃身上。
就在那一瞬间，他清澈的眼眸中，极快地闪过一抹惊艳与赞叹，但只是一闪而逝，立刻便被一种恰到好处的欣赏所取代。
他对着沈桃桃，郑重地拱手，深深一揖，语气中充满了真诚的敬佩：“这位，定然是近日名动天下的沈桃桃沈姑娘了。怀瑾虽身处临渊，亦早已听闻姑娘以女子之身，临危受命，安抚流民，抗击瘟疫，仁心义举，堪称巾帼楷模。今日一见，果然名不虚传。”
他微微直起身，目光清澈地迎上沈桃桃的视线，由衷地赞叹道：“沈姑娘眉宇之间，自带一股山川灵秀之气，更有心系苍生的胸怀气度，怀瑾……钦佩不已。”
这番称赞，并非寻常客套的阿谀奉承，而是契合了沈桃桃的经历与气质，言辞文雅，态度真诚，让人心生好感。
沈桃桃心中微动，面上却是不动声色，浅浅还了一礼，声音清越：“楚将军过奖了。桃桃所为，不过是尽本分而已。将军镇守临渊，保一方安宁，才是真正的劳苦功高。”
楚怀瑾连连摆手，谦逊道：“沈姑娘谬赞，怀瑾愧不敢当。”
他随即侧身，做出邀请的姿态，语气热情而周到：“谢将军，沈姑娘，舅父，诸位将士远道而来，辛苦了。怀瑾已在城中备下薄酒粗食，虽不精美，却也是一片心意。还请大军入城休整，一