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“楚将军，我可否进来？”沈桃桃的声音清凌凌的传入。
楚怀瑾身形微顿，眼底闪过一丝波动，随即恢复平静：“沈姑娘请进。”
沈桃桃推门而入，她手中端着一盏清茶，轻轻放在案几上，柔声道：“听闻将军年少时曾是三皇子的伴读？”
楚怀瑾苦笑着抬眼，“果然没有什么事情能瞒过沈姑娘。”
“真的只是伴读么？”沈桃桃在他对面坐下，目光如炬，“我听说，三皇子弱冠时曾向你许下‘共治天下’的誓言。”
楚怀瑾脸上的笑瞬间消失，沉默良久，他才缓缓开口，声音带着几分沙哑：“沈姑娘既然都知道了，又何必再来试探一个阶下囚？”
“我不是来试探的。”沈桃桃直视他的眼睛，“我是来请将军看清一个事实，三皇子许你的‘共治天下’，从来都是一场骗局。他若真有心与你共享江山，又怎会让你潜伏北境，行此险招？在他眼中，你始终只是一枚棋子。”
她取出几封密信放在桌上：“这些是从三皇子心腹处截获的信件。信中明确要求，待歼灭北境军后，需将你一并处置，以防后患。”
楚怀瑾的瞳孔微缩，指尖颤抖地拿起密信。当看到“飞鸟尽，良弓藏”等字句时，他忽然低笑出声，笑声中满是苍凉：“原来如此……原来他从未信过我……”
“但有人信你。”沈桃桃的声音突然变得格外坚定，“我信那个在慈幼局陪孩子们玩耍的楚怀瑾，信那个月下弹奏《幽兰操》的楚怀瑾，信那个在最后关头为我们留下生路的楚怀瑾。”
她站起身，“楚将军，真正的共治天下，不是与暴君瓜分权力，而是与志同道合者共建清明盛世。北境军求的不是一己之私，而是天下安宁。将军之才，当用于正道。”
楚怀瑾怔怔地望着她，眼中闪过挣扎，最终化为一片清明。
他缓缓起身，对着沈桃桃深深一揖：“沈姑娘知遇之恩，怀瑾……感激不尽。但正因如此，我更不能再牵连于你。一个背主之人，岂能再事新主？”
“这不是背主，是弃暗投明。”沈桃桃斩钉截铁，“更何况，将军真的甘心就这样结束吗？甘心让那些信任你的将士，那些慈幼局的孩子们，继续活在暴政之下？”
楚怀瑾没有回答。
“楚怀瑾，”沈桃桃继续说道，“若你当真存了残害北境将士之心，欲将我等诱入这临渊绝地，那么我们绝无可能在一日一夜之间，如此顺利地接手此城。”
她的身体微微前倾，“这一城的防务布署，户籍册录，粮仓储备，军械清点…