待慧明转身欲走，她适时地开口，脸上带着恰到好处的忧色：“小师父，且慢。我这丫鬟病着，随身带的药需得煎服，不知庵中厨房可否借我一用？我亲自去煎，绝不劳烦师父们。”
慧明脚步一顿，回头看了看脸色确实不佳的贺亦心，犹豫了一下。
庵规虽严，但佛门以慈悲为怀，对方又是女子，只是借用厨房煎药，似乎……也不算太过破例。
她点了点头：“厨房在后院东角，施主随我来吧。只是……庵中不可喧哗，还请施主莫要见怪。”
“无妨无妨，煎药而已，多谢小师父通融。”沈桃桃连忙道谢，示意贺亦心好好休息，自己则跟着慧明出了厢房。
穿过一条狭窄的走廊，便到了后院。
厨房是间独立的矮房，灶台、水缸、碗柜一应俱全，虽有些老旧，却同样干净整洁。
灶膛里还有未燃尽的余烬，散发着淡淡的温暖。
沈桃桃取出随身携带的药包，里面其实是些滋补安神的寻常药材，作势要生火。
她平日里忙于军务政务，于厨事一道着实生疏，拿着火折子摆弄了几下，火星溅出，却没能顺利点燃灶膛里的干柴，反而惹得一阵烟灰扬起，呛得她轻咳了两声。
慧明在一旁看着，忍不住“噗嗤”一声轻笑出来，连忙又捂住嘴，眼中却带着善意的揶揄：“……还是我帮你吧。”
她走上前，动作麻利地接过火折子，三两下便引燃了干草，塞进灶膛，又添上几根细柴，火苗很快蹿起，稳定地燃烧起来。
她蹲在灶前，用小扇子轻轻扇着风。
沈桃桃站在一旁，看着她熟练的动作，心中微动，面上却露出感激和些许不好意思的神色：“真是……让小师父见笑了。我平日里甚少做这些，笨手笨脚的。”
“没关系，”慧明头也不抬，声音轻快了些，“这些活儿，我做惯了的。”
她将药罐装上水，放入药材，盖上盖子，置于灶上，“小火慢煎半个时辰便好。”
厨房里一时安静下来，只剩下柴火燃烧的噼啪声和药罐里渐渐响起的咕嘟声。
沈桃桃状似随意地打量着厨房，目光却敏锐地捕捉到靠里侧的一个小灶上，放着一个精致的食盒，与这庵堂朴素的氛围有些格格不入。
慧明也注意到了沈桃桃的目光，她眨了眨眼，忽然像只偷腥的小猫般，蹑手蹑脚地走到那个食盒旁，飞快地打开盖子，从里面取出一块用油纸包着的糕点。
她回头冲沈桃桃狡黠一笑，压低声音道：“你也饿了吧？尝尝这个，可好吃了。”