儿今天跟娘亲学认字了！”
小桃儿搂着他的脖子，奶声奶气地炫耀。
刘靖抱着女儿走进院子，看到崔蓉蓉正由侍女扶着，站在廊下看着他们。
她因怀着身孕，她的腰身已不复往昔纤细，却另有一番韵味。
月光下，她白皙的脸颊更添了几分光晕，让刘靖看得心中一暖。
“回来了。”
崔蓉蓉迎上来，伸手替他理了理有些凌乱的衣领。
“嗯。”
刘靖扶着崔蓉蓉在石凳上坐下，小桃儿则像个小挂件一样，赖在他怀里不肯下来。
夫妻二人温存片刻，崔蓉蓉才从袖中取出一封信，递给刘靖：“是阿妹寄来的。”
小桃儿也像是察觉到什么，不再缠着刘靖发问，一双乌溜溜的大眼睛好奇地看着那封信。
刘靖接过信，展开信纸。
信上的字迹清丽，带着女子的秀气。
“靖郎亲启：见字如面。庭前梧桐，叶已微黄，秋意渐浓，不知君处风霜如何？闻君在歙州行新政，革除积弊，妾心向往之，亦深知其间艰辛。日前族中堂妹出阁，宾客盈门，父母观之，时有叹息，常问及君在歙州之事。妾知夫君胸怀大业，不敢以儿女私情扰之，唯盼夫君保重身体，切勿劳累过度。妾在清河，一切安好，勿念。”
寥寥数语，既有思念，有关切，更有那藏在字里行间的催促与期盼。
刘靖看完信，轻轻一叹，将信纸小心地折好。
崔蓉蓉见他神色，柔声问道：“夫君可是有烦心事？”
“算不上烦心事。”
刘靖摇了摇头，脸上露出一丝歉疚：“只是觉得，委屈了莺莺，也委屈了你们。如今歙州初定，根基未稳，还不是时候将她接来。可总让她在崔家等着，也不是个办法。”
他说着，站起身来：“蓉蓉，替我备笔墨。”
刘靖坐在灯下，亲自研墨，然后铺开一张上好的信笺。他没有立刻下笔，而是望着窗外的湖光月色，沉思了许久。
千言万语，不知从何说起。
最终，他只是提笔，将自己近来的所见所为，以及对未来的谋划，简略地写了下来。
信的末尾，他只写了一句。
“待我扫平内外，定当亲至清河，八抬大轿，迎你入门。勿念，盼君安。”
写完，他将信交给崔蓉蓉，柔声道：“劳烦夫人，明日寻个可靠之人，送去清河吧。”
……
次日，天色微明。
刘靖便已起身，在院中演练了一个时辰的马槊，直到浑身汗透，这