在家？"
"去年被利丰打压，导致破产。"汤普森压低声音，"听说现在在荔园附近开了家茶餐厅。"
二十分钟后，刘光天带着阿辉走出汇丰银行，内袋里装着崭新的汇丰银行支票簿和一大叠现金。他站在台阶上，望着中环熙熙攘攘的街道，嘴角露出一丝难以察觉的笑意。
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在荔园游乐场霓虹闪烁的对面，"基记冰室"褪色的铁皮招牌在风中微微晃动，锈蚀的铆钉不时发出"吱呀"的呻吟。油腻的玻璃窗上凝结着水雾，隐约可见一个中年男人围着围裙正弯腰收拾碗筷，背心上印着的"昌荣制衣"字样早已洗得发白。
"这个月流水又少了三成。"阿霞用泛黄的围裙擦着手，目光扫过空荡荡的卡座。墙上挂着的日历显示今天是交学费的最后期限，旁边阿隆在圣保罗书院的入学照被油烟熏得发黄。"老师今天又来催了，说再交不上就要停课..."
周兆基把一摞碗重重放进洗碗池，溅起的水花打湿了磨破的塑料拖鞋。
这位曾经的制衣厂老板，去年还在茶楼里和布行掌柜们喝茶谈生意，如今却在这间小小的冰室里刷着碗碟。
二十多个跟了他多年的老伙计，现在有的在餐厅后厨削着永远削不完的土豆，有的在长沙湾的布市扛大包——老会计文叔甚至每天天不亮就去北角码头，帮渔档清点刚上岸的鱼获，就为了多挣几个散钱。
"再这样下去..."周兆基叹了口气，看着橱窗外荔园新装的旋转木马，"连冰室的租金都要交不起了。"他的目光不自觉地落在墙角那台老式缝纫机上——那是当年创业时买的第一件值钱家当，现在蒙着一层薄灰，静静地躺在那里。
就在这当口，冰室的玻璃门被人猛地踹开，门铃发出刺耳的乱响。三个穿着花衬衫的烂仔晃了进来，领头的龙哥叼着牙签。
"基哥，"龙哥用指节叩击着油腻的餐桌，发出令人心颤的闷响，"这个月的'街坊福利金'该交了。"他故意把"福利"二字拖得老长，身后两个马仔配合地发出几声怪笑。
周兆基擦碗的手顿了顿，水珠顺着手臂滑落。阿霞的脸色瞬间惨白，手中的抹布"啪嗒"掉在地上。
周兆基解下沾满油渍的围裙，手指微微发颤。他拖着沉重的步子走到龙哥面前，喉结艰难地滚动了一下："龙哥，这个月实在是....."
龙哥突然暴起，一脚踹翻身边的铁椅。金属腿在地砖上刮出令人牙酸的声响。"少同我讲废话！"他一把揪住周兆基的衣领，"十四盟的规矩，这条街哪个敢不