小当一边摘着菜，一边忍不住小声对秦淮茹说：“妈，刚才光天叔来了……您说，要是……要是求求他，他那么有本事，能不能想办法让哥哥早点回来？” 她的声音里带着一丝希冀和小心翼翼。
棒梗下乡多年，一直是秦淮茹最大的心病。
秦淮茹手里的动作顿了一下，脸色黯淡了一瞬，随即立刻恢复了常态，甚至带着一种异常的清醒和冷静。
她摇了摇头，语气很坚决：“不用。这种人情，我们不能欠。”
她看了一眼两个女儿，声音压得更低，却异常清醒：“你哥上次不是来信说了吗？第二批就能回来了。我们要是为这个求了光天，欠下这么大的人情，拿什么还？咱们家还有什么能还得起的？”
她经历过太多，深知人情债最难偿还，尤其是面对如今地位悬殊的刘光天，她绝不愿意让家庭陷入可能更被动的境地。
她顿了顿，语气缓和下来，带着一丝不易察觉的疲惫和感恩：“你光天叔已经帮衬咱家很多了。要不是他早些年帮妈调了岗……咱们家的日子更难。”
她迅速转移了话题，像是要挥开这个沉重又诱惑的念头，问小当：“对了，你在育红班，上班还习惯吗？累不累？”
小当见母亲态度坚决，也懂事地不再提哥哥的事，顺着话茬回答：
“挺好的，孩子们还算听话，也不是很累。”
这份工作对她来说，已经是份很稳定体面的临时工作了。
正在旁边默默帮忙的槐花也抬起头，带着点年轻人的焦虑说：
“妈，姐，现在临时工可不好找了。我最近都找不到好临时工作，好多知青返乡回来了，都在家待业没事做，街道安排不过来。”
贾家的屋子里，弥漫着一种知足、感恩，却又被现实压得有些喘不过气的氛围，与许大茂的嫉妒愤懑、傻柱家的躁动犹豫形成了鲜明的对比。
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而在数千里之外，风雪弥漫的北大荒某农场场部。
低矮的土坯房里挤满了人，大多是穿着臃肿棉袄、面色被风霜刻蚀出痕迹的知青们。屋里烧着呛人的土炉子，混合着烟草和汗味的气息。
棒梗也挤在人群中，和所有人一样，眼神里带着惯常的疲惫。
农场场长站在一张破旧的桌子后面，手里拿着一张纸，声音洪亮却带着几分不易察觉的激动，试图压过窗外的风声：
“同志们！安静！安静！宣布一个重要通知！”
底下嗡嗡的议论声渐渐平息，所有目光都聚焦在场长脸上。
场长