1747年前后，斯特林加·劳伦斯少校开始组建英国东印度公司的第一支“塞婆夷”部队，该词汇为雇佣兵的意思，最早源于波斯语。劳伦斯少校作为英国东印度公司土着雇佣兵部队的实际缔造者，在组建训练以后，就带领这支部队参与对法国和其印度盟友的战争之中。
18世纪末期，英国的印度总督强化自身军队权力的同时，对于部队将领和指挥官的任命调度之权也逐渐收归总督和参事会之手。
随着公司军队规模的发展，负责指挥与训练管理的指挥官也随之成正比增加，有记录显示部队中的英籍军官从1763年的114名增至1784年的1069名。
在英籍官兵里，英格兰和威尔士籍的官兵又多于苏格兰、爱尔兰籍。虽然印度籍土着雇佣兵也能跻身士官和下级军官行列，但是他们所占比例还是少数的。
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