事建设。
1840年10月，时任直隶总督的讷尔经额奏准重建大沽口炮台，其中在南岸新建2座，在北岸新建1座。
同时，清军将旧有炮台加固修复，并新铸大量火炮，计有5000斤、7000斤铜炮各10门；次年又铸斤、8000斤铜炮共8门，另从直隶各处调来大量火炮充实防线。
南北各炮台加上台前土坝设的火炮，共有144门，此外还有小铁炮200门，用以近距离战斗。
大沽口原设有绿营一协，分左右两营，兵1600人。经过1850年英国公使文翰北上“告御状”，1857年俄国公使前往北京等事件后，督抚们又在大沽口增兵上千。
到英法联军陈兵大沽口外时，直隶总督谭廷襄共在大沽口地区布置士兵近万人。另有本地乡绅带领的1000余名勇丁，驻守于西南的草头沽。
此时陈兵大沽口的英法联军的具体兵力为：英舰15艘，舰炮192门，士兵2054人；法舰11艘，舰炮164门，兵力大约在3000余人。
两相对比，清军除了在军队数量和炮台等硬件设施上占优以外，地势上亦处于更有利的地位。
大沽口外有一道拦江沙，“平水不过二尺，潮来水深丈余，涨不过时即落”。
有这道“天险”在，英法联军的大型舰船根本无法进入大沽口，能进入的只有小型船只。在不知列强实力的清廷官员看来，这无法威胁到大清在北方最强大的炮台。
5月7日，一直被人下最后通牒的咸丰也给别人下了最后通牒。他让直隶总督谭廷襄通过美俄公使带话：英法联军必须在6月份归还其所侵占的广东土地，否则清廷将兴兵夺回广州，并彻底与英法断绝五口通商。
咸丰的警告并不是打嘴炮，他确实在广州附近有一支“军队”。1857年底广州沦陷后，咸丰秘密授意罗惇衍、龙元僖、苏廷魁等广东籍官员组织团练，为收复广州以及香港等失地做准备。
不过，在没有和英法撕破脸皮之前，咸丰还是叮嘱道：“罗惇衍等惟当密筹防备，候旨遵行。”总之，广东方面不要轻举妄动。
直隶总督谭廷襄自恃大沽口防御完备，意欲抢占先机，咸丰帝发出警告：你们千万不能因为兵强马壮就擅自去打洋人，在天津主场打胜当然没问题，就怕你们打败洋人之后，他们去窜扰沿海其他地方。
可见这还没开仗，咸丰帝就已经笃定洋人必败了，甚至关注点都不是洋人战力几何，而是洋人战败扰乱其他没有牢固海防的地方会如何。
5月17日，