战场乃至两国国运的帝王，深吸了一口气，因受伤和疲惫而沙哑的嗓音，此刻却异常清晰：
“大唐皇帝陛下！”他朗声道，“外臣乙支文德，世受高句丽国恩，位至莫离支，统摄军务！
城存与存，城亡与亡，此乃为将者本分！今日败绩，乃国力不济，将略不如，乙支文德无话可说！然——”
他的声音陡然提高，带着一种决绝的铿锵：“要我背弃宗庙，觍颜事敌，绝无可能！高句丽可以亡国，忠臣……不事二主！”
话音未落，乙支文德猛地举起手中断矛，用尽最后力气，向着李世民的方向虚掷而出！
断矛无力地飞出数尺，便坠下城楼。
这动作如同一个信号，他身旁残存的亲兵发出绝望的嘶吼，如同受伤的野兽，向着登城的唐军发起了最后一次反冲锋。
李世民面色沉静，眼中却闪过一丝复杂的微光，是惋惜，也是一丝敬意。他轻轻摆了摆手。
箭雨腾空而起，覆盖了城楼。
当一切平息，乙支文德及其亲兵的躯体，永远地倒在了他们誓死守卫的城池之上。
……
消息传回平壤，举城震动。
尽管早有预料，但辽东城如此迅速彻底的陷落，以及乙支文德的壮烈殉国，还是像一记重锤，狠狠砸在每一个高句丽人的心头。
莫离支府邸内，气氛压抑得令人窒息。
渊盖苏文脸色铁青，听着心腹将领的回报。
“……八千精骑，折损近半，虽焚毁唐军两处临时粮囤，袭扰其后方数次，但未能撼动其根本。五百死士……试图夜袭唐军中军，遭遇埋伏，全军……覆没。”
“废物！”渊盖苏文猛地将手中的茶杯掼在地上，瓷片四溅。他胸膛剧烈起伏，眼中布满了血丝。
乙支文德战死，辽东精锐丧尽，如今连他派出的嫡系精锐也损失惨重，却未能取得决定性的战果。
李世民就像一块毫无缝隙的顽铁，找不到任何可乘之机。
更让他心寒的是平壤城内的暗流。
那些贵族们看似惶恐，但私下里的串联却更加频繁，甚至有人开始公开议论“乙支文德将军为国捐躯，可敬可叹”，言语之间，隐隐将他渊盖苏文置于不义之地。
“大莫离支，”一名文官小心翼翼地呈上一封密信，“这是从王室那边……截获的。”
渊盖苏文一把抓过，迅速浏览，脸色越来越阴沉。
信是某个宗室元老写给南方一位镇将的，内容隐晦，但核心意思清晰——暗示若唐军继续推进，或渊盖苏文势颓，可