鞭子最终擦着他的耳际掠过，抽碎了旁边花架上的一盆兰草。泥土和碎瓷片溅到永琪的鞋子上。小燕子紧握鞭柄的手微微发颤，她不是打不准，她是下不了手。
"父债子还！"小燕子咬着牙眼中噙着泪，"打你也是一样的！你不是说要砍断和皇宫的一切联系吗？你不是要跟着我和孩子回萧家吗？你要是护着那个人，你就是我的敌人！"
永琪眼底浮起痛色，毫不退让地站在乾隆面前，"我不会让你伤皇阿玛，"他深吸一口气，"你不是要父债子偿吗？那你就杀了我！"
小燕子闻言，通红的双眼死死盯着永琪，质问道，"杀了你？你说的轻巧，杀了你我爹能回来吗？萧家十九口人能复活吗？"
"我知道不能，"永琪沉声答道，目光迎上她的视线，"但如果你非要有人为这件事付出代价，那就让我来。我是他的儿子，这条命本就是他给的，就用我的命来还这笔债。"
客栈的院子里一片死寂，只有小燕子压抑的抽泣声。侍卫们围成一圈，却没人敢上前。福伦捂着后背的伤站在乾隆身旁，眼中满是担忧。乾隆的脸色铁青，嘴唇蠕动着似乎想说什么，却又沉默下来。
永琪向前迈了一步，想要替她拭去脸上的泪水，小燕子却立即后退躲开，"你别过来，"她哽咽着说，"如果你今天选择站在他那边，我们就到此为止，以后你再也不是南儿的爹了。"
永琪僵在原地，小燕子知道自己的话有多残忍，但她控制不住。当真的看到永琪眼中迅速蔓延的痛楚，她又恨不得把那些话吞回去。
"小燕子，"永琪艰难地开口，"我是你的丈夫，是南儿的父亲，但我也是皇阿玛的儿子。我不能看着他受伤。如果你一定要发泄，打我，骂我，杀了我都行，我随你处置。"
小燕子的目光越过永琪的肩膀，与乾隆四目相对。心痛，有怜惜，还有一丝难以察觉的恐惧。他也在害怕，害怕眼前这个曾经天真烂漫的姑娘真的会将他视作不共戴天的仇人，害怕这两年建立的父女情分就此烟消云散。
"你以为这样很伟大吗？"小燕子强忍着哽咽，别过脸去，不敢再看乾隆的眼睛怕