时序入夏，紫禁城的红墙黄瓦在灼灼烈日下显得有些晃眼。永和宫偏殿却因放置了冰鉴，依旧保持着几分宜人的沁凉。
年世兰斜倚在窗边的贵妃榻上，一身月白色软银轻罗百合裙，未施粉黛，长发仅用一支碧玉簪松松挽就，比起从前的明艳逼人，多了几分病后的清减和疏离感。她手里漫不经心地翻着一本前朝杂记，目光却并未真正落在书页上。
颂芝轻手轻脚地进来，换上一杯新沏的六安瓜片，低声道：“娘娘，御花园那边传来消息，说莞贵人今日辰时去了澄瑞亭附近赏荷，身边只带了流朱和浣碧两个丫鬟。”
年世兰翻书的手指微微一顿。
避宠？赏荷？甄嬛倒是好兴致。是真耐得住寂寞，还是以静制动？
她放下书卷，端起茶盏，轻轻吹开浮沫：“皇上今日翻了谁的牌子？”
“回娘娘，是欣常在。”
年世兰眼底掠过一丝几不可查的讥诮。欣常在，性子爽利，容貌娇俏，正是皇帝近来比较新鲜的类型。皇后倒是会挑人，既显得大度，又能分薄其他可能崛起的威胁。
“备撵。”年世兰忽然道。
颂芝一愣：“娘娘，您要出去？太医说您还需静养，这日头正毒……”
“本宫闷得慌，去御花园透透气。”年世兰语气不容置疑，“不必声张，轻简些。”
她想去“偶遇”那位赏荷的莞贵人。她想亲眼看看，脱离了公众场合的正式拜见，那个女人在私底下，会是何种情态。这种冲动来得突然而强烈，仿佛暗夜里滋生的藤蔓，悄无声息地缠绕上她的心。
………………
澄瑞亭畔，碧波荡漾，初绽的荷花亭亭玉立，风过处，带来丝丝清凉的香气。
甄嬛确实在此。她穿着一身极清淡的藕荷色纱衣，坐在亭边的美人靠上，手里执着一卷书，目光却望着池中的游鱼，显得有些心不在焉。
入宫这些时日，称病避宠虽少了是非，却也如同困于金丝笼中，对外界的风云变幻只能依靠零碎的消息和