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养心殿。
皇帝刚从朝堂上下来，正为西北军务烦心，便见苏培盛面色凝重地进来，低声禀报了端妃薨逝的消息。
皇帝闻言，愣了片刻，才想起那个久病不起、几乎已被遗忘的端妃。他蹙了蹙眉：“怎么突然就去了？前几日太医不是说还能拖些时日吗？”
苏培盛小心翼翼地答道：“回皇上，太医说是病情突然恶化，加之昨夜大雪，天寒地冻，延庆殿那边……炭火似乎不太足，就……没能熬过去。”
“炭火不足？”皇帝的眉头皱得更紧了，“内务府是怎么办事的？朕不是说过，一应份例不得短缺吗？”
苏培盛头垂得更低：“奴才听说……听说如今的份例，是华妃娘娘协理宫务后，新核定的……延庆殿的用度，似乎是……核减了些许。”
“华妃？”皇帝眼中闪过一丝疑云。他知道年世兰与端妃素有旧怨，难道……她趁协理宫务之便……
“莞嫔近日不是也在学着协理事务吗？她可知情？”皇帝忽然问道。
“这……奴才不知。只听说莞嫔娘娘今日一早便突发急病，高热不退，已经闭门谢客了。”
突发急病？闭门谢客？皇帝的目光变得深邃起来。这也太巧了。
他沉默了片刻，语气听不出情绪：“传朕旨意：端妃追封为端贵妃，以贵妃礼制治丧。一应事宜，交由内务府和礼部去办。”
“嗻。”
“另外，”皇帝顿了顿，声音冷了几分，“去查查，延庆殿的炭火份例，究竟是怎么回事。朕要确切的账目和经手之人。”
“奴才遵旨。”苏培盛心中一凛，知道皇上这是起疑了。
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永和宫和碎玉轩虽紧闭宫门，但暗地里的动作却快如闪电。
颂芝不负所托，很快带回了关键信息：
“娘娘！查到了！最初虚报延庆殿炭火份例