皇帝那句“福薄”和“非你一人之过”，暂时为延庆殿炭火风波画上了一个休止符。端妃的丧仪按贵妃礼制来举行，后宫似乎恢复了表面的平静。
然而，水面之下，暗礁丛生。
皇帝的疑心并未完全消除。苏培盛的调查仍在继续，只是从明转暗，更加隐秘。长春宫、丽嫔等处关于炭火的抱怨也渐渐平息，仿佛那日的群情激愤只是一个小小的插曲。但一种无形的紧张感弥漫在六宫之中，尤其是永和宫与碎玉轩，依旧处于风暴眼的中心。
华妃称病，连续几日未出永和宫，既是对外示弱，也是避开风口浪尖，静观其变。协理宫务之事，暂时全权交给了敬妃。
碎玉轩依旧大门紧闭，甄嬛“病”得恰到好处，既不引人注目，也免去了许多打探和麻烦。她每日在宫中，除了翻阅华妃送来的那本厚厚的旧例，便是反复推演端妃之事的所有细节，试图从中找出更多皇后的破绽，亦或是思考若是自己身处华妃之位，该如何破局。
她发现自己开始不由自主地模仿华妃的思维模式，揣摩她的行事风格。这种潜移默化的影响，让她感到一丝不安，却又无法抗拒。
这日午后，崔槿汐悄步进来，低声道：“小主，方才敬妃娘娘宫里的茯苓悄悄递来消息，说这两日，苏公公的人私下找了好几个内务府的老人问话，问的都是去岁和今年炭火采买、分配的事，尤其……着重问了永和宫和咱们碎玉轩可有额外支取或克扣别处的份例。”
甄嬛执笔的手一顿，墨点滴在宣纸上。皇帝果然没有完全相信！他仍在怀疑华妃借协理之便中饱私囊或打击异己！
“知道了。”甄嬛放下笔，神色凝重，“让我们的人都警醒些，但切勿主动打探，更不可妄议此事。”
“是。”崔槿汐担忧道，“小主，皇上如此不依不饶，只怕……”
“娘娘必有应对。”甄嬛打断她，语气却带着自己都未察觉的笃定。经过端妃之事，她对华妃的能力产生了一种近乎盲目的信任。
她走到书案前，迅速写下一张短笺，上面只有寥寥数语，隐晦提及“苏公查旧账，似重炭火事”，然后将其封入一个普通信封，让槿汐混在