稀少，村镇之间的距离越来越远，有时纵马一日也难见人踪。天地变得无比开阔，苍穹显得更高远，却也更苍凉。枯黄的草甸、裸露的岩石、干涸的河床构成了主色调，风声呜咽，带着一种亘古的荒芜感。
沿途开始出现一些小的修真家族或宗门的据点，大多依傍着零星的绿洲或微弱的灵脉而建，规模不大，弟子修为也普遍不高。他们对这四位气度不凡、衣着讲究的年轻修士既好奇又敬畏，招待倒也周到，但问及西北更深处的消息，却大多讳莫如深，只反复提醒再往深处去便是真正的无人荒原和危险之地，寻常修士绝不可轻易踏入。
“据说荒原深处不仅有恶劣的天候、凶猛的妖兽，还有一些古老的、不欢迎外人的遗族部落，以及...某些无法解释的诡异现象。”一个依附于小型宗门的驿站老者如是说，浑浊的眼中带着恐惧，“几位公子小姐一看便知出身大家，何必去那等险地冒险？所需的寒铁木、冰髓之类，在外围一些险峻山脉或能寻到少许。”
蓝曦臣温言谢过老者的好意，却并未改变行程计划。
又行数日，彻底离开了人族聚居的区域。放眼望去，只有无边无际的、被风蚀得奇形怪状的雅丹地貌，以及远处连绵起伏、雪线依稀可见的黑色山脉。气温明显下降，夜晚更是寒冷刺骨，呵气成霜。
这里的气息也变得混乱而狂野，稀薄的灵气中夹杂着狂暴的土系、风系元力，以及一些说不清道不明的、令人心神不宁的残余能量。
“大家小心，此地灵气紊乱，恐有变异妖兽出没。”聂明玦沉声提醒，手已按在了刀柄上。他的感知最为敏锐，已然察觉到暗处窥视的目光。
魏萧悄然将“溯光”灯握在手中，江潼也握紧了短剑，凝神感知着周围的水汽变化——在这极度干旱之地，任何一点异常的水系波动都可能是危险信号。
蓝曦臣取出了一张古旧的皮制地图，上面标注着一些模糊的路径和危险区域标记：“按地图所示，前方应有一处古代驿站废墟，或许可暂作休整。之后再往前，便是真正意义上的‘无人区’了。”
四人催动灵驹，加快速度，向着地图标注的方向行去。
果然，在日落时分，一片巨大的、