斟酌道：“阿摩还太过年轻，他需要锻炼。在此之前，这个帝国仍旧需要你。”
卫兵长已经收起一整套注射装置，小题大做地细致处理着玛尔斯手背上完全看不见的针眼，而在他小心翼翼地贴上第四层生物膜后，玛尔斯终于不耐烦地将手掌抽回。
他蹙眉无意识地摸了摸自己的手背，而当手指落在凸起的青筋上时，他几乎立刻便察觉与纠正了自己的小动作，语气冷淡地说：
“并非这个庞大的国家需要我，而是我需要它……年轻是阿缇琉丝的优势，那双年轻的眼睛可以看到我们因麻木而看不到的东西，我们过于习惯某些事物以至于已经无法改变它们。”
在片刻的沉默后，兰因不再继续这个话题，他扫了一眼玛尔斯身后的卫兵长，露出一个温柔美丽而又略带深意的笑容：
“既然你有了退休的念头，那么德里克伯爵到时候也得一起退休吧？毕竟每一任赫德卫兵只会服从于同任君主，你离开盖亚宫后，他也会失去继续留在这里的理由。”
玛尔斯没有分给旁边的卫兵长一丝视线，而是略带了点疲倦地说：
“他会继续留在盖亚宫几年，直到阿摩选择的雌虫从他身上学会如何成为一名优秀的卫兵长。而在那之后，他也许愿意回到家族里，只要踏出盖亚宫，他与我便没有必须绑在一起的关系。”
“好冷酷啊。”兰因用余光看到卫兵长仍旧保持着平静的面色，如同一尊没有情感的雕像般寂静地站在玛尔斯身后，“好歹是几十年的枕边虫，不再考虑考虑？”
玛尔斯有些无语地注视着兰因：“赫德卫兵并不住在君主寝宫，哪来的枕边之说？”
顶着好友的死亡凝视，兰因终于吐露了自己的真实想法，他并不在意玛尔斯和卫兵长之间究竟会走向什么结局，他在意的是玛尔斯多年来始终自我封闭，没有再与任何一个雌虫育有后代。
“如果一定需要理由的话……”面容冷淡的大帝看向水面上正往池塘深处漂去的落花，“我并不适合做雄父。你当年选择为了阿摩而走进神墓，但我却并没有为我的孩子踏进去，这是一个遗憾的事实。也许再抚养一个虫崽可以弥补我的遗憾，但除此之外，这个行为本身没有任何意义。”
一个生命如果是为了弥补某个人的遗憾而被带到世上，那么对于已经逝去的死者和这个新生命本身而言，都是并不公正的。
兰因明白了玛尔斯并没有说出口的言下之意。
他没有再试图进行劝说，只是柔软而感伤地叹息了一声。
…
身处往返于东部