入宫去了，冷元初决定带着佩兰自行离府。
与佩兰各换了身简单的碎花棉褂绸裙后，她卸下复杂的头面，只用蓝绸带束起一个长辫，二人便步行出了王府朱门。
上元县与江宁县一河隔开，越国公府在江宁县城西，亲王府则在上元县中心。她们走出王府所在的御华街，佩兰雇了一辆马车，要马夫带她们去寻个本帮菜馆。
城南恰有一家绍兴人开的馆子，到了地方，佩兰想着小姐两日未吃东西，便要点那十碗头，冷元初连连摆手。
“吃不了多少，别浪费。”冷元初看眼旁桌，点了卖相不错的扎肉和很久没吃到的霉千张。
那扎肉红亮油润、软糯弹牙，上菜后冷元初挑起一筷子，只尝第一口，就知这家店正宗得很，欣喜得浅敛星眸，慢慢品尝。
再看掌柜端着霉千张过来，怕女客受不得那浓烈醇厚的发酵气味，立在一旁用江宁话努力解释：“莫看这味儿冲的很嘞，可下饭咯。”
“吾晓得个呀，吾本来就是绍兴咯啦。”冷元初捧着碗说起绍兴话，一脸满足。
小姑娘饿了两天，连吃了两碗米饭，再与那遇见同乡、欢喜不得了的掌柜叙了半晌乡音，走时老板给她抓了一把茴香扁豆，只求她常来惠顾。