萧衍之捏起她的下巴，深深看着女孩瑟缩的眼睛。
再多捏一会，怕是能噙一汪泪水，叫人心疼。
帝王松开钳着她下巴的手，轻轻捏着桑晚耳廓：“朕命人找到你外祖了，在一处村落里，两个老人已年过半百，家中还有一男丁，应是你舅舅。”
桑晚的眼睛跳动了下，又渐渐暗去，“多谢陛下。”
萧衍之放轻声音：“可要见见？”
她温声拒绝：“还是不打扰他们平静的生活了。”
父皇本无意纳母妃入后宫，再熬两年就能离宫，可她偏偏怀了皇嗣，最后连性命都留在宫中。
母妃是恨她的，外祖一家未尝不恨。
于亲情这块，她本就淡薄，况且孑然一身，去晋国才能了无牵挂。
“也好，朕命人送去银钱，后半生足够无忧。阿晚不愿见，便不见，省的多一份烦恼。”
桑晚作势要跪下谢恩，被帝王拉着腕子制止，“谢恩的话朕听多了，阿晚若要答谢，实际行动比言口相说，更能让朕开心。”
桑晚僵硬站着，“陛下想要，阿晚不会拒绝。”
嘴上如是说着，分明眸子里满是抗拒。
萧衍之无奈笑笑，轻捏了下她的耳垂：“朕要阿晚心甘情愿。”
离开偏僻之地，桑晚坐上步辇回宫，萧衍之的銮驾却并未一同回去。
而是在浮云湖前站了许久，久到南边的秋风都吹进了帝王心坎，染上丝丝寒意。
元德清本是萧衍之母妃宫里的小太监，姜嫔死后，便跟着萧衍之一同去了太后宫里。
这些年受的苦楚，他皆看在眼里，心疼不止。
“陛下，该回了，姑娘还等着您一同用膳呢。”
斜阳半落，萧衍之并未回应，湖底的锦鲤暗影浮动。
元德清劝道：“您这又是何苦，姑娘若知您是当年小院里的人，兴许不会这般疏离。”
萧衍之摇头。
这几日总会矛盾，既不想让桑晚知道，他曾卑微如蝼蚁，又不想看她暗暗拒绝。
他扭曲的成长经历，只恨不能将这天下倾覆，可百姓又何其无辜。
桑晚的每一次拒绝，都会在他心口烙下一条印子，曾经那些不为人知的画面，皆会提醒自己，经受的过往有多不堪。
帝王深吸了口气，缓缓吐出，“回吧。”
……
三日后，大军整装待发。
车马銮驾从宫门一直排到勤政殿的玉阶前，金鳞卫皆骑在马上，三列而行。
郑怀携驻军小将于宫门外送驾。