秋风吹拂，桑晚的发丝时不时扫过萧衍之的脸，帝王思绪远飞，满目伤怀。
“先帝仅有的三位皇子，萧承基已经痴傻，萧梓轩尚在襁褓，朕那时七岁，外祖时任江州知州，荣国公夫人又是皇后生母、江州首富柳家之女。”
他停下脚，心中苦涩难言。
桑晚心都跟着揪了起来，帝王的声音中满是苍凉：“朕这条命，生来就是做棋子的，甚至是三个人的棋子。”
“慧明当时还不是住持，却靠着日益堆积的声望，被先帝秘密宣召求签，只为晋国江山不落歹人之手，他很聪明，让朕和他有了共同的仇人。”
“——姚家。”桑晚心惊。
“是。”
萧衍之三两步走入前方不远的小亭中，桑晚收起伞，亭外小雨不断。
“慧明通晓人心，那年解签，只说‘南隅宿因，嗔恨仇之业相，万法归一’。”
他将桑晚放在亭中矮凳上，又命珠月去取干爽的袜履来。
随后蹲下，替她褪那绣鞋。
桑晚还在想慧明解签时，所说那句话的含义，便被萧衍之的行径吓到站起，又被帝王重新按坐回矮凳。
“离朕落脚的禅院还有些距离，姑娘家别一直冰着脚。”
他手上动作不停，桑晚不安时，还会捏着她脚踝安抚，虽不容她反驳，却也不失温柔。
安顺这次很有眼色，帝王朝他伸手，麻溜递去他的大氅。
萧衍之将其铺在桑晚足下，又用绒毛的一面反折向上，裹盖住她一双嫩足。
好在今日的法华寺，人烟稀少，无人敢出来乱走，扰了帝王清净。
桑晚羞赧，却也很喜欢萧衍之对她的好……
萧衍之抬头，却见她眼圈泛红。
安顺用寺内干净之处的雨水打湿巾帕，帝王擦拭手后，才用手背碰了碰她粉红一片的脸。
“听故事听哭了，还是被朕感动哭了？”
桑晚没答话，萧衍之便自问自答：“若是被朕感动，未免太没出息。”
“怎就没出息了，陛下九五之尊，阿晚何其有幸。”
说着，她渐渐低下头，兴致不高：“陛下生来是棋子，阿晚却是连出生都本不配的人……”
萧衍之在她面前蹲下，捏着她在衣襟上来回搓弄的小手。
“所以，朕和阿晚最是般配，偏要过得比任何人都好，要将曾经瞧不起我们的人，踩在脚下，俯首称臣。”
桑晚从没想过这些，怔怔看着他。
萧衍之身形高大，即便蹲下，视线也和她基本齐平，“阿晚可明白了