荀彧并非一般人，出身颍川荀氏，荀子之后。
其祖父荀淑知名当世，号为神君。荀淑有八子，号称八龙。
荀彧早年被称为“王佐之才”。
永汉元年（189年），被举孝廉，任守宫令。
董卓执政后弃官归乡，率领宗族避难冀州，被袁绍待为上宾。
后料袁绍不能成大事而投奔曹操，任司马。
跟了曹操十多年，而且地位很高。
兴平元年（194年），吕布趁曹操东征，袭占兖州，荀彧领导保卫兖州三城。
后建议曹操“深根固本以制天下”，使其收复兖州，取得进一步发展的基地。
建安元年（196年），劝曹操迎汉献帝建都许县，得挟天子以令诸侯。
在曹操征战期间，主持后方事务，助他战胜张绣、吕布、袁术、刘备等，使之成为北方唯一能与袁绍抗衡的势力。
官渡之战中，他劝阻曹操退军的企图，使曹军反败为胜。
战后又建议曹操暂缓南征，乘胜追击袁氏，迅速平定冀州。
不仅如此，荀彧侄儿荀攸也是曹操重要谋士。
去年病死易州的郭嘉，是荀彧推荐给曹操，对郭嘉有举荐之恩。
早年袁绍凭借其强大的实力，经常威胁曹操。
郭嘉坚决主张通过决战消灭袁绍的割据势力，他分析了袁曹之间的优劣，得出了袁有十败、曹有十胜的结论。
这些战略层次的正确分析，对曹操统一北方帮助极大。
荀彧资历深，功劳大，势力也大，建言的分量很重。
不过有人有不同意见。
这个人就是贾诩。
贾诩的建议是：“已破袁绍，如今，汉水以南即将收入囊中，威名远著，天下必定统一。”
“若是凭借楚国旧都江陵城内的丰饶物资，用以褒奖士吏、安抚百姓，使人们安土乐业，则不需要劳师动众，就可以让江东稽服了。”
贾诩主张拿下荆州后，不急着发动大一统战争，先稳一手。
首先。
利用荆州，经营好荆州，不仅是有一个好名声，还可以好好训练水兵。
毕竟现有的士兵大多北方人，开凿出来池子里练兵，和真正的大江中训练是不同的。
其次。
北方统一，拿下荆州，大一统属于必然。
只要居高临下，引而不发，到时候孙权的势力就如同今天的荆州一样，门阀世家各怀心思，害怕事后清算，人人自危，散成一片。
孙权又不是孙策，没有那么大的威望。