到马文才的兴奋劲过去，渐渐觉得头脑昏沉，连续骑马赶了一整夜的路，在寒夜中泅水过河，上了岸不得歇息又拼了命翻山越岭地东躲西藏，一路担惊受怕，身体早就有些吃不消。
马文才将自己的披风给了她，还给她喝了两口烈酒暖身，找了个背风的地方让她躺好。但看着渐渐西沉的日头，天色转暗，地上仅存的一点热气也被黑夜一点点吸走，马文才心中开始不安，一边提防着四周动静一边照看着祝小英，直到夜幕降临。
快到子时的时候，终于发现淝水对岸有了些动静，晋军的八万军队终于抵达岸边，然而苻坚所帅大军却在河岸这边陈兵布阵，一旦晋军渡水，便乱箭齐放，逼得他们再也无法前进。
于是两军隔水相望，分别扎营，彼此僵持不下。
只是，谁也没想到，这样的对峙居然持续了半个月之久。
晋军粮草告罄，而马文才他们这些事先被派遣过江伺机而动的一支小部队，也一直没有从主帅那里得到任何行动的消息，仿佛已经成为一颗被人遗忘的棋子……
过江十日后，马文才等人弹尽粮绝，面临被困死的危险。
好在山谷中积雪遍布，他们倒是不缺水。饥饿中的人们发挥了潜在的能量，开发了人类动物的原始本能，发掘食物的本事空前提升，偶尔也会挖出一些冬眠的兔子青蛙，和落在泥里的坚果来充饥。
饶是这样，食物还是严重不足，也不知道还要支撑多久才能接到上级的进一步指示。
军令如山，他们所能做的，唯有原地待命。
“吃啊，你也吃。”祝小英推了推马文才。
“我已经吃过了。”马文才微微一笑，眼圈有点红，顺手从岩壁上抠下一块积雪块塞进嘴巴里，吃得起劲。
“文才兄，你是我们的主帅，你要是被饿昏了，其他人该怎么办？我是女人，本来就比男人吃的少，而且……多我一个不多，少我一个也不少。”
“英台，你不要说胡话！”
祝小英伸手摸了摸他的脸，把他们两天前挖出来的一些山核桃剥开，将核桃仁喂给马文才。
马文才不吃，但祝小英却固执地坚持着，有些苍白的手就那么举在马文才嘴边。马文才拗不过她，只能张开嘴吃了。然后握住祝小英冰冷的手，摩挲着，努力想给她传递点热量。
“文才兄，我没事……就是有点冷，你抱抱我吧。”祝小英的脸红得不正常，身体滚烫，却在发抖。
深山寒夜，冷风刺骨，不能生火，连日只能吃生肉喝雪水，祝小英终于病倒了，连日发烧，在物资紧缺