，昨日赌钱赢来的烧鸡在喉头翻滚。
“滚！丑八怪也敢出来吓人！“刘魁一脚踹翻告示栏边的水桶，脏水溅湿了女子的绣鞋。
黑痣女子装作害怕，拉着旁边的姐妹，又娇俏着往城里跑开了。
一进城，眼前的景象却让两人大为震惊。
祁州城三江汇流，连接着丰州、金州、安州。地产丰富又占据山水，更有好几座盐矿，原本她以为就算这林国混账，下边也该是秩序井然，百姓们虽生活不易，但也能勉强维持生计。
可眼前却是人满为患，街道上挤满了人，摩肩接踵，拥挤不堪。那些人大多面黄肌瘦，眼神中满是疲惫与绝望，身上的衣裳破旧不堪，补丁摞着补丁，不少人甚至连鞋子都没有，光着脚在冰冷的石板路上走着。
街边的店铺紧闭着门，偶尔有几家开着的，也是门可罗雀，店里的货物少得可怜，价格却高得离谱。
几个衣不蔽体的孩子，在垃圾堆里翻找着能吃的东西，满是污垢的小脸，看不到一丝孩童应有的天真烂漫，满是警惕和饥饿的恐惧。
莫月看着这一切，心中五味杂陈，她没想到这城中的百姓竟生活得如此穷苦，这哪里还有半点的繁华景象。
两人穷苦的丑妇装扮，在这城里居然没有显得半点不同，看着快要天暗，两人一处偏僻的茶肆要了碗便宜的粗茶素面，卖面老妪从灶台下摸出个豁口陶碗烫了烫：“素面两碗，十文。”
莫月点点头，询问道：“老人家，我们姐妹两刚来祁州寻亲，想问一下福元酒楼在城里哪里？”
“福元酒楼早就没咯，年后东市这边的铺子酒楼都被查了，告示贴出来说叛国通敌的大罪，杀了好些人呢。”
莫月心里大惊，又不敢表现得太过明显，这是怎么回事，为什么李县主那边没有一点消息。
本想询问下地址，再过去找福元酒楼的掌柜打探消息，现在看来得另做打算。
“那这城里究竟是怎么回事，出城居然要二十文！”
卖茶老妪枯瘦的手端来两碗面：“自打新来的守备大人定了‘城门修缮捐’，从入夏之后，进城免税出城要钱，涨到现在，已经到了二十文之多。”
莫月只好感叹一句：“二十文也太过分了，但咬咬牙也能拿出来，怎么还有那么多人在！”
老人家一听摇摇头示意静声，又朝窗外望去，看了看没什么异样，才开口道：
“昨日布庄的刘掌柜，就当众说了句“税赋太重“，今早就成了抗粮首犯，被拉倒朱雀门街斩首，布庄也被充了公，现在连尸首都没人敢去收。