窗户垂下去。窗下正是旅舍马厩。
忽然听到一声马嘶，汉子叫道：“不好，快追！”一群人掉头往楼下冲去。
刘玉锦骑着红菱，丹菲则骑着一匹偷来的马，趁着夜色一路疾驰。
还没跑出半里路，就听一声口哨传来，丹菲胯下的黑马猛地扬蹄停了下来，把丹菲掀下马背。
丹菲要护着背上背着的骨灰罐，重重地摔在了地上。
“阿菲！”刘玉锦匆匆拉住红菱，掉头回来救她。
丹菲忍着左脚踝处的剧烈疼痛，握住她的手，爬上马背。红菱嘶鸣一声，驮着两人狂奔而去。
红菱本就随着她们奔波了大半个月，体力不好，又驮着两个人，跑得自然不够快。身后的人紧追不舍，越来越近。今夜月色又十分明亮，满地积雪照得大地不夜，她们两人的身影十分醒目。丹菲眼看不妙，觉得往郊外跑反而没有出路，于是当机立断，猛拉缰绳，让红菱转上小路，绕了一圈密林深处跑去。
密林山坡下的背风处的泉水片，支着七、八顶大毡棚。温泉水暖，篝火熊熊燃烧，一群身穿颜色绸裙、裹着裘皮的的妙龄女郎正围着篝火弹唱说笑。十来个膀大腰圆的汉子抱着弯刀守在各处，倒也不忘与娘子们打情骂俏。
一个二十岁左右的艳妆少妇斜坐在帐前的，怀里抱着一把嵌珠贝的琵琶，纤纤十指轻拢慢捻，弹奏出悦耳琴声。
突然一阵马蹄声传来，几个黑衣人从山坳处狂奔而来，顷刻间就到了营地前。
乐声骤停，娘子们纷纷惊慌地躲避。护卫们拔刀在手，凶神恶煞地面对入侵者。
那领头的黑衣人见阵，知道自己寡不敌众，占不了便宜，便在马上抱拳道：“惊扰诸位。在下是松山县衙捕快，奉命捉拿两个小贼。那两人十四、五岁，惯会男扮女装。若你们见过，还望指明。”
人群分开，艳妆少妇姗姗地走到人前，揖了一个万福，道：“官差大郎深夜办案，奴等敬佩不已。只是您说的那两个小贼，我们却没见着。若是大郎不信，可以进来搜查一番。奴的娘子们都在此处，一目了然。”
这些娘子各个娇媚动人，风情万种，显然都是妓家小娘。黑衣人们可以饱阅美色，如何不肯？
于是这四人纷纷下马，果真凑过去把那些娘子挨个看了一遍，连少妇身后几个羞涩稚嫩的清倌也没放过。
少妇见他们拉着一个颜色秀丽的清倌不放，笑着朝领头那黑衣人手里塞了一片金叶子，道：“大郎请多体谅。奴这女儿，可是已经定了人家的。若是伤着了，到时候不好对她主人交代。”