小。八娘别错过这个好机会。”
姚氏说完，伏在凭几上哭起来。
孙婆子为她擦泪，道：“卢郎如此不堪，大夫人为何非要与卢家做亲？”
“大伯这员外郎的官职眼看是不保，听说即使外放，也只能得个无实权的清水官做。卢公为吏部侍郎，吏部尚书即将告老，他眼看着就能升任尚书了。大伯想在京外外谋个好实缺，卢家便提出家中十二郎未娶。大嫂之意，似乎是若八娘肯嫁，笼络了卢家。作为回报，大房自当好好照拂七郎的前途。”
孙婆子唾道：“大夫人真会说。一笔写不出两个段字，他们身为大伯和伯娘，照拂侄子侄女本是天经地义，怎么要我们拿八娘的终生来换？只听说有亲身女儿割肉还父母，没听说侄女舍身嫁个傻子救大伯的。大房不是还有几个庶女么？就算年纪小，也可以先把婚事定下呀。”
“可不就是这么个理？”姚氏痛哭，“大嫂后来直说道，大伯本是被夫君牵连的，我们这是将功补过！当年我就厌恶大伯大嫂为人自私冷漠，夫君还说我小人之心。我倒恨不得把他从地下摇醒，要他看看他的亲亲好大哥大嫂，在他生后是怎么待我们孤儿寡母的！”
“欺人太甚！真是欺人太甚！”孙婆子也急得哭起来。
姚氏深吸了口气，道：“大嫂说得也有理。将来七郎读书做官，有父兄恶名在前，又会有什么好前途？就算八娘不嫁卢郎，她与大房的七娘与八娘同岁，到时候这三姊妹定是要一同议亲的。到时大房的姊妹嫁入了华族高门，我家八娘却只得将就寒门小户。这叫姊妹之间怎么相处？高门联姻，本就是为结两姓之好，彼此互为助力。若娘家无权无势，大姓家又怎会乐意挑八娘为媳呢？”
孙婆子安慰道：“夫人别怕，不是还有外家么？”
姚氏嗤笑，道：“大哥去年辞官归野，二哥则连一官半职都无，只知成日与那些文人墨客吟诗作画，游山戏水，都快不惑之年了，眼看是不会再有什么大长进。五弟若说给八娘添妆，他们定会十分大方。可你看二哥家的三娘就不过嫁了个七品小官的次子，家境也平平。他们自家女郎都只能找到这样的婚事，又能给八娘牵什么好姻缘？”
大婢女合欢在旁边听了半晌，斗胆插嘴道：“可奴听闻那家人待三娘极好，三娘生了小郎君后，夫君还许诺不纳妾，把家中原有的一个姬都送走了。”
“傻丫头。”姚氏不以为然，“她们成婚才两载，日子还长着呢。你如今看着人家花好月圆，待过个十年八年再瞧瞧。女子人老珠黄，男人哪个不另寻新欢娇颜，谁还记得当