一队队走过去的都是衣衫褴褛的外地人，也有进城卖东西的农民和小商贩——这个是没法拦着的，鬼子的兵也得吃喝。眼瞧着前头的都过去了，一队车队引起了侵略者的注意。车上拉的东西稀奇古怪，有许多大箱子和帆布。于是这队人立刻被拦下搜查起来。
中间的马车上，一个头发花白的老人跳下车，陪笑着冲检查的士兵比划，又向通译连连解释。原来这是一队跑江湖卖艺的杂技班子。检查的士兵也不知道是不信，还是因为检查过于枯燥，想看点新奇的，便逼他们就地演一演。
于是几个战战兢兢的艺人便从车上下来，表演了诸如抛球，叠罗汉一类的技艺。一个士兵故意去戳最下面那个艺人的腿。因为疼痛和恐惧，那人身子一歪，身上站的两个便摔了下来，跌得衣裤上沁出血来。几个艺人摔得灰头土脸，相互搀扶着爬起来，那个捅人的鬼子兵哈哈大笑起来。
马车被一辆辆查过，最后一辆车的车帘掀开，里头是个蓬头垢面，捂嘴咳嗽不止的女子，身边还躺着个两腮深陷，面如金纸的男人。检查的士兵待要伸手拉人，便见那女子哇地呕出一大口黑血来。头发花白的班主慌忙上前，连比带划：两口子，痨病，好歹也想死在故乡……
通译翻译了。士兵露出了厌恶和恐惧的神色，赶忙转身离开了。
车队被放行了。
一路进入县城，杂技班子却并没有停留下来休息，只是买了些食物和饮水，便穿城而过，又继续沿着尘土飞杨的道路向前奔去。
直到入夜，众人才在一处破道观前停了下来。
班主走到最后那辆马车上，给车中人送了食物和饮水。车内方才呕血不止的女子向他深深一揖，低声道：“真不知道如何谢您。”
声音清润动听，有若夏夜林中的溪流——却是个男子的声音。
班主王德全摆摆手：“您演得真是绝了，连我都唬住了。”
秦梅香笑叹：“只可惜了那一口好酱。”笑过之后，神色转而低落下去。
王德全安慰道：“你那大哥瞧着是个命硬的。如今烧也退了，安心等等，早晚能醒。人是没那么容易活，却也没那么容易死。”
待人走了，秦梅香点起了灯，扶着身边无声无息的人坐起来。他把砂糖化在盛水的皮囊里，小心翼翼地往许平山嘴里喂。虽然一半儿都顺着嘴角流了出来，好歹另一半儿是能咽得下去的。放下水囊，他又解开衣服替他擦身。原来那么高壮结实的一个人，眼下已经瘦得一拎一层皮了。断腿上打着夹板，腰侧是个黑乎乎泛着异味的肉｀洞，左手小指