丁谓服毒自尽于垂拱殿的消息，如同一场十二级的地震，在汴京的官场掀起了滔天巨浪。
随之而来的，是一场自上而下、雷厉风行的大清洗。
所有与丁谓案有明确牵连的官员，无论职位高低，一律被禁军从温暖的府邸中拖出，押入阴冷的天牢。
数日之间，朝堂为之一空。
汴京城的天空，在连续几日的阴沉后，似乎终于要放晴了。
百姓们交口称赞新帝后圣明，扫除奸佞，朝野内外，弥漫着一种百废待兴的脆弱乐观。
然而，大宋这间刚刚打扫干净的屋子，还没来得及开窗通风，屋外的豺狼，便已闻到了血腥味，露出了獠牙。
这日清晨，天色微明。
就在新帝赵恒准备下旨，对平定党争居功至伟的皇后进行嘉奖之时，一阵由远及近、急促而凄厉的马蹄声，如同丧钟，划破了都城黎明前的宁静。
一名背插三面令旗的信使，座下的战马口吐白沫，冲入皇城前便轰然倒地。那信使本人，浑身浴血，头盔歪斜，连滚带爬地冲过宫门，用嘶哑到几乎失声的嗓子，哭喊着那句足以让任何太平盛世瞬间冻结的话语：
万能信使：八百里加急——！八百里加急——！辽军……辽军大举南下！三关告急！河北路……危在旦夕啊——！
这声哭喊，仿佛一道黑色的闪电，瞬间劈开了垂拱殿脆弱的平静。
刚刚经历了一场政治风暴，许多官员的位置上还站着战战兢兢的新面孔。
他们还没来得及熟悉朝堂的礼仪，便要直面这最残酷的兵锋。
恐慌，如同一张无形的大网，瞬间笼罩了整个大殿。
龙椅上的赵恒，脸上的血色以肉眼可见的速度褪去。
他刚刚坐稳皇位，还没来得及享受九五之尊的威风，就要面对他父皇一生都为之头疼的梦魇。
他紧紧攥着龙椅的扶手，指节因为用力而发白。
枢密使寇准，这位在丁谓倒台后，俨然成为武官之首的铁骨重臣，第一个打破了死寂。
他花白的头发在晨风中微微颤动，但眼神却如鹰隼般锐利。
万能寇准：陛下！辽人欺我大宋新君初立，朝局不稳，此时发难，必是倾国之兵！他们这是想趁火打劫，一战定乾坤！