住手！”马三炮虽然气得七窍生烟，但脑子还没糊涂。他强忍着怒火，张开双臂死死拦住暴走的杠头和幺九，一边喘着粗气一边劝（或者说吼）：“别动手！都别动手！ 大人不记小人过！咱……咱不跟他一般见识！犯不着！犯不着啊！”他这话像是在劝兄弟，更像是在劝自己那颗快要爆炸的心。
龙千言看着马三炮那副气得跳脚又不得不强压怒火、还得拦着兄弟的憋屈样，心头那股恶气总算出了几分。他双手抱胸，好整以暇地欣赏着马三炮的窘态，嘴角那抹得意的笑容愈发明显，故意火上浇油：“怎么？不乐意？不乐意正好！我龙千言独来独往惯了，乐得清静！您请自便！”说着，作势又要转身。“哎哎哎！别！别走！”马三炮一看龙千言真要走，顿时急了！也顾不上什么面子不面子，赶紧松开杠头，几步窜到龙千言面前，张开手臂拦住去路，脸上挤出一个比哭还难看的笑容：“行！行！听你的！都听你的！成了吧？！跟班就跟班！ 我马三炮……认了！”最后两个字，他说得咬牙切齿，仿佛用尽了全身力气。
杠头看着自家炮哥这副“低声下气”的样子，一张脸气得扭曲变形，冲马三炮吼道：“炮哥！我们哥俩儿可不想再跟这扫把星一块儿了！ 沾上他就没好事！”幺九也拼命点头附和：“就是！脑袋别裤腰带上的日子我真是过够了！炮哥，咱走吧！”马三炮看着两个忠心耿耿的兄弟，心里也是一阵酸涩。他深吸一口气，努力挺直腰板，摆出往日里那副“江湖大哥”的豪迈架势，用力拍了拍杠头和幺九的肩膀，声音洪亮，带着一种刻意营造的悲壮感：“兄弟！ 男子汉大丈夫，行走江湖，最重要的就是一个‘义’字！ 尤其是咱们春江好出来的兄弟，那都是能为兄弟两肋插刀、抛头颅洒热血的真豪杰！”他顿了顿，眼神复杂地瞥了一眼旁边面无表情的龙千言，话锋一转，语气也低沉下来，“不过……这事儿，确实不好强求。这样，杠头，幺九，你们俩就先回马家屯等我！踏踏实实待着！等炮哥我……等炮哥我跟着龙少爷办成了大事！”他特意加重了“跟着龙少爷”几个字，带着点自嘲，“风风光光地回去找你们！到时候，咱哥仨再好好聚！”
杠头和幺九虽然满心不情愿，看着马三炮那副“舍生取义”的架势，最终还是红着眼眶，重重地点了点头。两人一步三回头，带着对炮哥的担忧和对龙千言的怨念，渐渐消失在通往马家屯的小路上。大道上，尘土微扬。龙千言负手而立，望着北方灰蒙蒙的天际线。马三炮垂头丧气地跟在他身后一步远