小船载着他们驶近城堡所在的悬崖，最终停靠在一个地下码头。新生们跟着海格沿着一条石隧道攀登，最后聚集在一扇巨大的橡木门前。
海格举起他那硕大的拳头，在门上敲了三下。
大门立刻打开了。门口站着一位身穿翠绿色长袍、神情严肃、头发梳得一丝不苟的高个子女巫。伊莱认出她是麦格教授，他在《霍格沃茨：一段校史》的插图上见过她。
“一年级新生到了，麦格教授。”海格说。 “谢谢你，海格。到这里就交给我吧。”麦格教授的声音清脆而威严。
她将新生们带进城堡入口处的一间空房间里。火把将石墙照得通明，房间里挤满了紧张的新生，脚步声和高低的说话声在四壁间回荡。
“欢迎来到霍格沃茨，”麦格教授说，目光扫过每一个紧张的小脸，“开学宴就要开始了，但在此之前，你们首先要确定一下各自进入哪一所学院。分院是一项很重要的仪式，因为你们在校期间，学院就像你们在霍格沃茨的家……”
她解释了四个学院：格兰芬多、赫奇帕奇、拉文克劳和斯莱特林，以及它们所代表的品质。她还提到了学院杯和分数制度。
伊莱紧张地听着，手指无意识地摩挲着胸口衣服下那枚沙漏吊坠。他能感觉到行李箱里伙伴们也异常安静。哈利和罗恩站在他旁边，脸色都有些发白。
“等那边准备好了，我就来接你们。”麦格教授说，“请保持安静。”
她离开了房间。伊莱深吸了一口气，试图平复心跳。他想起塞德里克的话——赫奇帕奇温暖如家；想起双子对格兰芬多的推崇；想起爸爸妈妈从未给过他任何学院压力……
突然，他旁边的哈利小声惊呼了一下，指着他们身后的墙壁。大约二十个珍珠白、半透明的幽灵从墙壁里滑了出来，他们一边滑行一边争论着什么，似乎没注意到吓坏的新生们。一个胖乎乎的、穿着轮状皱领的幽灵正试图劝说一个身上带着镣铐的幽灵参加什么活动。
“……应当原谅，应当忘记，我说，我们应当再给他一次机会——” “我的好修士，难道我们给皮皮鬼的机会还不够多吗？他都给了我们什么回报？哼，弄得我们和一群专门研究微生物的魔法师一样没面子……”那个戴着镣铐的幽灵反驳道。
一个女幽灵注意到了一群吓得呆若木鸡的新生。“新生哟！”她慈祥地微笑着说，“我想，是准备接受分院吧？”