后巷的阴影里，打量着这座气派的宅邸——青砖黛瓦，朱漆大门，连后门的石狮子都比费扬古府正门的还要威武。
宜修深吸一口气，轻轻叩响角门。
门"吱呀"一声开了条缝，露出一张布满皱纹的脸："找谁？"
"乌拉那拉府二格格，应乔夫人之约前来。"宜修递上那枚翡翠镯子。
老门房接过镯子仔细看了看，侧身让出一条路："姑娘随我来。"
宜修行礼谢过，独自进了厢房。屋内温暖如春，陈设典雅。
靠窗的书案上摊着本《花间集》，旁边砚台里的墨还未干透。
她正打量着，忽听外面传来脚步声，忙退到屏风后——万一来人不是乔夫人，她也好躲藏。
脚步声渐近，却是两个人。
"母亲何必如此着急？儿子刚回京，连口气都没喘匀呢。"一个清朗的男声带着几分无奈。
"能不急吗？"乔夫人的声音响起，"费扬古府那边等着回话呢。你父亲的意思，最好在选秀前把亲事定下来。"
宜修屏住呼吸。这竟是在谈嫡姐纯元的婚事！
"儿子说了，不愿娶那费扬古家的大小姐。"男声带着明显的不耐，"听闻那纯元除了张脸，一无是处。儿子要的是贤内助，不是花瓶。"
"你这孩子..."乔夫人叹了口气，"那纯元确实才学平平，但她父亲在兵部颇有影响力，对你前程..."
"母亲！"男子打断她，"儿子若要靠岳家提携，当初直接应了年家的亲事岂不更好？年遐龄可是湖广总督！"
宜修在屏风后听得心头一跳。
这男子竟是乔家嫡长子乔行知！前世他娶了纯元后平步青云，二十出头就做到了户部侍郎。