圆明园虽比紫禁城凉快些，却仍被闷热裹着，空气黏腻得像浸了水的棉絮，连呼吸都带着股潮热的黏糊感。一日午后，天边忽然翻涌来大片墨黑的云，没等宫人收完院里的东西，豆大的雨点就“噼里啪啦”砸下来，转瞬织成密不透风的雨幕，将整个园子罩在水汽里。
安陵容只穿了件单衣，慵懒地靠在窗边，目光落在后院那片风雨中摇曳的竹林上。细密的雨丝裹着清冽的凉意飘进屋里，她非但没躲，反倒微微仰头深吸了几口，像是要把这难得的清爽全吸进肺腑。发梢被雨雾打湿，几缕碎发贴在白皙的脸颊上，她却浑然不觉，只静静凝视着那些在风里弯了腰、却没断的竹子，眼神里藏着旁人猜不透的深意。
几日后，温宜公主的生辰宴在圆明园的畅音阁举行，场面格外盛大。殿内悬挂的琉璃灯盏透出柔和的光，把整个大殿照得亮如白昼。妃嫔们围坐两侧，桌上摆满珍馐，觥筹交错间满是笑语，一派热闹祥和。
曹贵人今日精心打扮了一番，穿了件绣满缠枝莲的锦绣华服，衬得她明艳动人。她端着酒杯轻抿一口，目光忽然转向安陵容，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，声音清亮：“都知道慧贵人擅琴，莞贵人擅舞，近来听说安答应擅曲，近来更是日夜苦练，如今这嗓音，据说比当年的妙音娘子还要动听几分。今日是温宜的生辰，这般喜庆的日子，安答应不如赏个脸，一展歌喉，让我们也能一饱耳福？”
话一落，殿内众人的目光“唰”地全聚在安陵容身上，有期待，也有看热闹的打量。安陵容心里猛地一紧——曹贵人这是故意把她推到台前，想让她当这“出头鸟”。可她面上依旧维持着温婉的浅笑，刚要开口回应，皇上沉稳的声音先响了起来：“不必了。安答应近日染了风寒，不宜高歌，莫要勉强她。等她调养好了，再唱不迟。”
安陵容猛地抬眸看向皇上，眼中飞快闪过惊喜与感激，连看向皇上的眼神，都多了几分藏不住的依赖与暖意。
旁人都当她是真的染了风寒，咳得虚弱，却不知这几声咳嗽、几分病气，全是她精心装出来的——既掩了不唱的缘由，又不会落人口实。她心里门儿清，今日这宴会，明面上是为温宜公主庆生，实则是华妃想借公主复宠的局；更何况，还有个眉眼身段都像极了纯元皇后的甄嬛在旁，皇上的心思多半落不到旁人身上。因而她此刻开口，唱得