几个月的时间转瞬即逝，明德堂内部的气氛愈发紧张。这一天，堂主镜红尘亲自召见了霍雨浩、笑红尘、梦红尘以及橘子四人。
"这次的任务非同小可。"镜红尘站在宽大的红木办公桌后，手指轻轻敲击桌面，发出沉闷的声响。"皇家研究院即将公开测试一项足以改变帝国格局的技术，而你们，将负责护送核心原型安全抵达。"
霍雨浩站在最前方，目光沉稳。他能感觉到身后橘子的视线若有若无地落在自己背上，而笑红尘则懒散地靠在墙边，嘴角挂着似笑非笑的弧度。梦红尘安静地站在兄长身旁，目光却时不时扫向橘子，眼中带着一丝探究。
"任务路线已经规划完毕，沿途会有暗卫接应。"镜红尘从抽屉中取出一枚精致的金属徽章，递给霍雨浩。"这是通行凭证，务必妥善保管。"
霍雨浩接过徽章，指尖传来冰凉的触感。徽章表面刻着繁复的花纹，在灯光下泛着冷冽的银光。他注意到橘子微微抿了抿唇，似乎想说什么，但最终保持了沉默。
任务前夜，明德堂的实验室依旧灯火通明。
霍雨浩独自一人检查着明日要携带的装备。桌上摊开一张详细的地图，他用红笔在上面标记了几个关键点。窗外，月光被乌云遮蔽，只留下朦胧的光晕。
门被轻轻推开，橘子端着一杯冒着热气的茶走了进来。
"还没休息？"她的声音比平时柔和，带着一丝不易察觉的关切。
霍雨浩抬头，橘子的身影在灯光下显得格外清晰。她今天没有穿平日的制服，而是换了一身简单的便装，长发松散地披在肩上，发梢还带着微微的湿气，似乎刚沐浴过。
"明天任务很重要，我想再确认一遍细节。"他接过茶杯，温热的触感从指尖传来。
橘子站在他身旁，目光落在地图上。"路线有变动？"
"嗯，镜堂主临时调整了后半段。"霍雨浩指向地图上新增的标记，"这里原本是开阔地带，现在改走地下通道。"
橘子若有所思地点点头，指尖无意识地摩挲着袖口。霍雨浩注意到她的动作，微微