芥川夫妇的行动力是惊人的。在慈郎用人生第一个清晰词汇宣告了对网球的热爱（并随之秒睡）之后，“为慈郎寻找合适的幼儿网球启蒙”就成了家里的头等大事。
经过一番精挑细选和实地考察，他们最终锁定了离家不远、口碑颇佳的“向日葵幼儿运动俱乐部”。这个俱乐部以氛围轻松愉快、注重培养兴趣为主，尤其开设了面向低龄儿童的“网球萌芽班”，教练据说非常有耐心，特别擅长引导小朋友。
周末的早晨，阳光透过树叶洒下斑驳的光点。芥川道一开着车，副驾的美子妈妈怀里抱着一个……睡眼惺忪、脑袋一点一点的小慈郎。小家伙穿着崭新的、印着小网球拍图案的运动服，怀里还紧紧搂着一个和他迷你球拍同款的毛绒网球玩偶——这是他最近的新宠，睡觉必备。
“慈郎，醒醒啦，我们马上要到俱乐部了哦。”美子轻轻捏了捏儿子软乎乎的脸蛋。
“唔……”慈郎勉强把眼睛睁开一条缝，红宝石般的眼眸里水汽氤氲，看了一眼窗外飞速掠过的风景，小脑袋一歪，又靠在妈妈肩膀上迷糊过去。
道一从后视镜看到，无奈地笑：“算了，让他睡吧，等到了地方，看到球场和球，他自己就会醒的。”语气里充满了对儿子“网球雷达”的笃信。
“向日葵俱乐部”如其名，整体色调明亮温暖，到处装饰着向日葵图案和小朋友稚嫩的涂鸦。网球场地是特意铺设的软胶地面，围网也加高了安全防护，几个色彩鲜艳的儿童球网架在场地中央。空气中飘散着淡淡的、属于新塑胶和阳光的味道。
当芥川夫妇抱着依旧处于半梦半醒状态的慈郎走进指定的“萌芽班”区域时，已经有几个同样年纪的小朋友在家长的陪伴下好奇地四处张望了。孩子们有的兴奋地跑来跑去，有的怯生生地躲在父母身后。
一个身材敦实、笑容像向日葵一样灿烂的中年男人迎了上来，他穿着印有俱乐部logo的POLO衫，手里拿着一个记录板：“你们好！是芥川慈郎小朋友的家庭吧？我是萌芽班的教练，田中健太，叫我田中教练就好！”
“田中教练您好！我是芥川道一，这是内子美子，这是我们的儿子慈郎。”道一连忙打招呼，同时轻轻晃了晃怀里的儿子，“慈郎，快醒醒，教练在跟你打招呼呢。”
慈郎被晃得不情不愿地睁开眼，长长的睫毛像小扇子一样扑扇了几下，红宝石般的眼睛带着刚睡醒的茫然，聚焦在眼前这个笑容满面的陌生大叔脸上