那晚，筱竹抱着芜春鞭在星穹顶坐了整夜。她数着划过天际的流星，看鞭梢的花随着星子的轨迹开合，突然懂了母亲的心意，这鞭子不是武器，是传承，是让她有底气站在风雨里的勇气。
天还未亮，演武场的青石板上凝结着一层薄薄的白霜，像铺了层碎钻。筱竹站在场中，指尖无意识地摩挲着手腕上的金纹，那道纹路自昨日觉醒后便再未消失，细细的金线沿着腕骨蜿蜒，末端缀着半朵未开的星花，随着她的呼吸轻轻闪着微光。她握着芜春鞭的手心微微出汗，鞭身缠着的银线在晨雾里泛着冷光，像一条蓄势待发的银蛇。
创世神就站在三步之外，长袍的下摆扫过地面的霜花，留下浅浅的痕迹。他手里那柄莹白的玉尺并未像往常那样搭在筱竹腕间，只是悬在半空，与她的手腕保持着寸许距离，玉色的光晕在尺身上流转，映得他眼底的星辰仿佛也动了起来。
“昨日你说，不懂‘以星为靶，以心为引’。”他的声音穿过薄雾，带着晨露的清冽，“今日便让你亲眼看看，何为‘靶’，何为‘引’。”
说着，他抬手轻挥，玉尺在空中划出一道弧线。刹那间，演武场四周的石灯次第亮起，不是寻常的暖黄火光，而是幽蓝的冷光，每一盏灯里都浮着一颗缩小的星子，有泛着红光的火星，有带着环带的土星，还有缀着细碎光点的银河片段，明明灭灭，竟在半空拼出了一幅微缩的星图。
筱竹屏住了呼吸。她自幼在星图室里看了无数次星图，却从未见过这样鲜活的景象：猎户座的腰带三星连成一线，像挂在天幕上的银带；北斗七星的斗柄微微倾斜，仿佛下一秒就要舀起场边的晨露；而最远处的那颗北极星，亮得像颗被打磨过的冰珠，稳稳地悬在高空，将所有星子的光芒都衬得温柔了几分。
“看那北斗第七星。”创世神的声音在她耳边响起，带着一丝不易察觉的笑意，“它是你今日的靶。”
顺着他的目光望去，筱竹看见北斗七星的末端，那颗最暗的星子正微微颤动，周围萦绕着一圈淡紫色的光晕。而在星图下方的地面上，不知何时出现了一座玄铁靶台，靶心恰好与那颗星子在同一垂直线上，靶心的纹路与星子周围的光晕如出一辙，连颤动的频率都分毫不差。
“这靶，是星的影。”创世神的玉尺轻点靶心，玄铁发出“嗡”的一声轻鸣，“你挥鞭时，若只盯着这铁靶，便是落了下乘。须知靶随星动，星随轨转，你得先让自己的气息，跟上它在星轨里的步子。”
筱