了宋朝的时候,皇子出阁的年龄普通在12岁至17岁之间。《续资治通鉴长编》中说:宋真宗因为感觉身体不好,就让自己六岁的太子出阁,大臣王臻等人反对,认为古代有君王十二加冠的,但是六岁实在太小,宋真宗也不听,坚持要这样干。
皇子出阁是确认其参政议政权力的关键。没有出阁的皇子,不能与外官交流,甚至见面的机会也很少。一旦出阁,又不能随便进宫,身份等同臣子。在天下太平的时候,得宠的皇子们赖着不出阁。
唐玄宗上台后,却把皇子们关进了“集中营”,让他们想要出阁都出不成,怎一个惨字了得。有人说,唐玄宗不让皇子出阁,他们也就不能参政,这就避免了外戚干政与宗族篡权。但是,最后让宦官来管理公主与皇子们,结果又被宦官乱政。到了后来,唐敬宗竟然还被太监杀死,唐文宗被软禁,断送了大唐王朝。
宋朝最后同样把皇子、公子集中起来居住,等到外族入侵之时,因为王族太弱,在外的皇子皇孙们,几乎没有办法起兵勤王!
到了明代,皇太子是“国之大本,所以继圣体而承天位也。”皇太子作为国家的未来之君,其教育自然受到重视。而明太祖朱元璋却总结历史教训,建立起富有从政经验的勋功大臣兼任太子东宫官体系。朱元璋不为东宫设立专官,是为了防止形成以太子为中心的权力决策中心。
明初朱元璋在确立封藩体制时就说:“亲王受封,未之国者,当出阁读书。”。对于年龄尚小的亲王,朱元璋对他们的教育也是非常重视的。
明朝皇太子出阁教育年龄一般在八岁到十五岁左右。太祖朱元璋认为太子朱标有天下国家之责,于是就非常注重太子的教育。朱标六岁时,太祖就命当时有名的儒学大臣教导太子出阁读书。英宗朱祁镇两岁。武宗朱厚照八岁正式出阁读书。而在万历时期,因朱翊钧迟迟不定储位,从而严重影响了光宗朱常洛出阁教育的时间,到朱常洛十三岁的时候他才真正开始出阁学习。而光宗长子朱由校正式授教学习的时候已经十七岁了。其他亲王出阁教育的年龄也有严格的规定:各亲王在十岁受封后,等到十五岁必须出阁教育才可以得到一定的俸禄。十五岁是亲王出阁教育的最佳时间。
如今康熙下旨让弘皙出阁读书,这意味着弘皙拥有了参政议政的权力,也有了接触朝臣,组建自己班底的能力。