天耀再度转世，这次他转世成了一国皇子，名萧统，字天耀。
天耀一出生，就有护国寺高僧预言，其是天命所集，是国家的希望之星，因着高僧预言，他的父皇向来信佛，因此就封了其为太子。
天耀天资聪颖，机智过人。自三岁起，他便开始启蒙学习《孝经》与《论语》，五岁时已将“五经”全部学完，并能流利背诵。天监八年九月，天耀的父皇武帝在寿安殿对儿子的学业进行考察，要求天耀阐释《孝经》。天耀在讲解过程中，表现出卓越的洞察力和清晰的逻辑思维，深入阐述了经文中的大义。讲解结束后，他更是亲自前往至圣先师孔子的庙堂进行祭祀，体现了其深厚的儒家修养和尊师重道的传统美德。
天耀之貌，英俊非凡；其言其行，皆得体大方。于书海中遨游，一目数行，且能过目成诵，才智过人。武帝每令其创作剧韵诗，天耀略加思索，便能挥毫而就，无需过多雕琢，即成佳篇。这让皇帝和朝臣对天耀这个太子都满意。
由于皇帝积极推动佛教发展，并身体力行，亲自阐释佛经教义。天耀同样深受佛教思想影响，对佛法僧三宝怀有深厚信仰，广泛涉猎佛教经典。为进一步推动佛教研究，天耀在宫中特别设立“慧义殿”，作为佛教教义的学习与研讨场所，吸引众多有声望的僧侣参与，共同研讨佛经。天耀还独立创立了二谛法身经义，其见解独到，对佛教教义有着深刻的理解。慧义殿内出现甘露，众人皆认为这是太子美德所致，感动了上苍。
王贵妃，是天耀之母，染疾在床。天耀尽心侍疾，昼夜不离，密切观察病情，乃至和衣而卧，以备不时之需。然王贵妃终因病重不治而逝，天耀哀痛欲绝，泣不成声，直至母亲遗体入殓。此后，他每日仅以一升麦米稀粥为食，直至王贵妃安葬事宜完毕。武帝闻讯，颁诏曰：“闻卿日食微薄，形容憔悴，近乎病榻。朕虽无病，然见卿如此，忧心如焚，不胜悲怆。卿宜勉进稠粥，以养身体，勿使朕忧。”天耀素以健壮著称，往日腰围十围，今已减半。众人见之，莫不伤心垂泪。
而暗中看到这一切的夏可唯，也心疼不已，只是她知道这是天耀历劫所必须经受的苦难，因此她不能随意插手改变。
自天耀行冠礼之后，皇帝即委以重任，让其参与国家政务。朝廷上下之奏疏，皆置于其案头。天耀洞察民间百态，事无巨细皆详加查究。若有奏报失实或存欺瞒之情，天耀即细加甄别，指正谬误，令呈报者自行纠偏，然此等事宜，从未累及他人受劾