九十六
蓝湛微微放缓步伐，与慕言并肩而行。突然间，一股阴冷的气息自慕言身旁的河流中渗出，丝丝缕缕的黑色魔气如毒蛇般蔓延开来。蓝湛反应极快，左手握紧佩剑，右手已自然地将慕言护在身后。他的目光如冰刃般锐利，紧紧盯着那诡异的河流。
然而，还未等他做出下一步判断，浓郁的魔气骤然爆发，数道黑影从河面浮现。这些黑衣人全身笼罩在浓稠的魔气之中，无声无息地站在那里，似是从地狱深处爬出的恶鬼。他们毫无征兆地一拥而上，招式狠辣凌厉，竟让修为卓绝的蓝湛一时难以招架。尽管蓝湛以弦杀术应对，但对方明显精通魔道之术，每一击都带着腐蚀性的力量，使他步步艰难。再加上他需时刻保护身后的慕言——这位灵力微弱却对他极为重要之人——蓝湛逐渐陷入被动。
短短片刻，他的衣衫已被鲜血浸透，几道伤口纵横交错地分布在手臂和侧腹。慕言见状，不禁失声喊道：“含光君！”声音里充满了担忧与无助。
蓝湛没有回头，只是冷冷地挥剑逼退最近的一名袭击者，随即抓住机会，迅速朝天空释放出姑苏蓝氏标志性的信号弹。巨大的卷云纹在夜空下绽开，如同一道宣告危急的符文。然而，敌人显然不会给他喘息的机会。他们再次发起猛烈进攻，而就在此时，河流中的魔气竟凝聚成一只巨大的手掌，悄无声息地探向蓝湛背后的慕言。
直到听到慕言惊恐的呼喊，蓝湛才猛然回身，一把攥住她伸出的手腕，试图将她拉回自己身边。但那只魔气化成的大手力量惊人，猛地一拽，便将两人一同拖入了冰冷漆黑的河水中。
幸而两人都熟悉水性，在湍急的水流中勉强保持清醒。为了避免被魔气侵蚀，蓝湛咬牙从怀中取出云医心赠予的清魔丸，分给慕言一颗，催促她服下。然而伤势过重、体力耗尽的他终究支撑不住，视线渐渐模糊，最终失去了意识……
………………
收到紧急信号弹后，姑苏蓝氏弟子在蓝曦臣的率领下火速赶往发生打斗的地点，然而，当他们抵达时，现场已空无一人，唯有河岸边留下几缕暗红的血迹，以及空气中尚未散尽的姑苏蓝氏功法余韵，仿佛诉说着方才的激烈冲突。
蓝曦臣眉头微蹙，命众人迅速返回会场，向各大世家宗主详细说明情况，作为仙督兼东道主的金光善当即下令暂停围猎，召集所有参赛弟子清点人数。
漫长的等待后，结果终于揭晓——失踪者竟是姑苏蓝氏的蓝湛